Marguerite de Valois. Histoire d'une femme, histoire d'un mythe

Fille du roi Henri II et de Catherine de Médicis, soeur de Charles IX et d'Henri III, femme d'Henri IV, le pedigree royal de Marguerite de Valois est impressionnant. A travers lui, c'est toute l'histoire de France au tournant du XVIe siècle qui surgit : les guerres de religion bien sûr, mais aussi la régence de sa mère, et surtout le massacre de la Saint-Barthélemy. Une telle parenté aurait pu étouffer la personnalité de la jeune femme. Une vie passionnante de bout en bout, depuis sa plus petite enfance qui la place aux premières loges de l'Histoire jusqu'à son exil, après sa répudiation. Lorsque son époux monte sur le trône de France, Marguerite qui ne lui a pas donné d'enfant négocie âprement son "démariage". Henri IV entre dans l'Histoire. La reine Marguerite, elle, entame une carrière de femme célèbre et bientôt d'héroïne de fiction dont il semble parfois impossible de l'en faire sortir. Le mythe est tenace, explique l'auteur. La princesse dévergondée imaginée par Alexandre Dumas est à des lieues de ce que fut la fille de Catherine de Médicis : une femme politique, une érudite, une mécène, une polémiste redoutable, une féministe malicieuse, et surtout une mémorialiste sans cesse rééditée jusqu'au milieu du XIXe siècle... S'appuyant sur les écrits et correspondances de Marguerite, mais aussi sur les études les plus récentes traitant de la Saint-Barthélemy ou l'accession au pouvoir d'Henri IV, Eliane Viennot offre une biographie très réussie et très moderne de Marguerite de Valois qui dépasse son seul destin pour croiser l'histoire des reines de France.

Résumé : "La querelle du féminisme a fait couler assez d'encre, à présent elle est à peu prés close : n'en parlons plus"... écrit Simone de Beauvoir en ouverture du Deuxième sexe, pour rapporter le sentiment d'irritation qui prévaut autour d'elle en 1949, quatre ans après que les Françaises sont devenues citoyennes."On en parle encore, cependant", ajoute?t?elle tout de suite après. D'où le pavé qu'elle lance dans la mare, car l'égalité est loin d'être accomplie et toutes sortes de stratégies sont mises en place pour qu'elle ne le soit pas de sitôt. L'effacement de l'histoire en fait partie, en particulier s'agissant de la très longue bataille pour ou contre l'asservissement des femmes. Née au nue siècle, avec la création des premières universités, elle a donné lieu, en Occident, à la production de moult règlements, lois, constitutions, codes ? et de milliers de textes explicitant les positions des uns et des autres. Plus qu'une histoire de cette polémique, ce livre propose une réflexion sur la manière dont elle a été occultée depuis qu'il n'est plus possible de soutenir ouvertement que les femmes sont inférieures aux hommes. Et sur l'urgence qu'il y a à retrouver cette histoire, à en identifier les acteurs et les actrices, à comprendre ce qui les mobilisait... à cesser de croire que le progrès marche tout seul et que le féminisme est né au XIXe siècle.

Résumé : A comme Agadir, B comme Berkeley, C comme Caluire... D'abord, c'était une proposition ludique qui pourrait s'énoncer ainsi : "Associez à chacune des lettres de l'alphabet un lieu qui vous est familier. Racontez ce qu'il vous évoque". Vingt-six lettres, comme autant de miroirs tendus à la mémoire afin d'y capter le reflet de souvenirs dont chacun apporte avec lui la couleur, les odeurs, la lumière d'un lieu particulier. Et le moment qui lui est associé...

Résumé : Poursuivant sa grande enquête au c?ur de l'exception politique française, Eliane Viennot aborde ici, après L'invention de la loi salique (Ve-XVIe siècle) et Les résistances de la société (XVIIe-XVIIIe siècle), la période cruciale qui va de la Révolution à l'Empire. Par l'étude de nombreux documents d'époque, elle montre que les femmes de ce temps, habitées par des modèles d'héroïnes que l'Ancien Régime n'avait cessé de célébrer, se sont investies dans la " régénération de la patrie " avec un enthousiasme identique à celui des hommes, qu'elles ont revendiqué haut et fort l'exercice des mêmes droits et qu'elles ont bien souvent réussi à convaincre leurs proches. Mais que les hommes au pouvoir, nourris de l'idéal rousseauiste de la " séparation des sphères " autant que d'Histoires de France vidées de toute référence faite aux femmes, n'ont eu de cesse de renforcer le " privilège masculin " ? et cela quels que soient les désaccords existant entre eux. Mettant fin à des pouvoirs féminins séculaires, réservant la citoyenneté et les améliorations du système scolaire aux seuls hommes, ne pensant qu'à conforter leurs positions en légiférant sur le divorce et l'héritage égalitaire, travaillant à un Code civil garant des puissances paternelle et maritale, s'activant à faire taire les contestataires, ils ont jeté les bases d'un ordre masculin qui, sous couvert d'égalité, de liberté et de modernité, perdurera jusqu'à la fin du XXe siècle en essaimant dans une bonne partie du monde.