Rendez-vous à Kiev. Suivi de L'escalier d'Odessa

Résumé : Un communard libéré des bagnes de Nouvelle-Calédonie, une intrépide féministe passionnée par Jules Verne, des aventuriers italiens, des gardes hindous, des officiers anglais : on croisait forcément des gens hardis à la pointe de l'Arabie, à l'Hôtel de l'Univers, dans la cité d'Aden. Arthur Rimbaud, devenu un autre, y fit escale. En ce point du globe s'attardèrent le philosophe Paul Nizan et le poète Philippe Soupault. Selon un géographe, le mot Eden a la même origine que le mot Aden. Cela reste à voir. Rejetant les dominations coloniales, l'Orient arabe a voulu entrer en modernité. Au Caire, à Damas, à Bagdad, des colonels enfilèrent l'uniforme du progrès. Aden choisit la révolution. Depuis le parvis de l'Hôtel de l'Univers, c'est toute l'épopée de notre temps qui est observée à travers l'histoire du monde arabe, creuset où entrent en fusion les appétits des puissances planétaires. On retrouve ici le ton propre à Philippe Videlier : une ironie à la fois caustique et nonchalante, usant d'un style imperturbable pour décrire le cours sanglant de l'histoire en s'appuyant sur une documentation riche et précise.

Résumé : Dix nouvelles de l'Histoire. Cela pourrait ressembler aux récits extravagants qu'affectionnent les romanciers, émaillés de terribles secrets, peuplés de figures tragiques, d'hommes louches et de femmes fatales. Cependant tout est vrai. La silhouette massive de Bakounine, le profil socratique de Lénine, Pancho Villa en cavalier photogénique et l'ombre de Che Guevara comme libérés de leurs légendes. La provocante Victoria Woodhull, l'infortunée Eleanor Marx et Tina Modotti, artiste mondaine, prises au piège d'un monde masculin. La quête de la Révolution suit d'étranges chemins : un lac suisse tranquille, une île enchanteresse de la Méditerranée, les hauteurs d'Alger, les quartiers chics et les bas-fonds de New York, les déserts mexicains. Mais jusque dans la morne douceur de La Havane, les héros d'un siècle dévoilent leur fragilité.

Ce livre raconte les aventures, dans la première moitié du XXe siècle, de la cohorte des Bandits Justiciers, autrement appelés Redresseurs de Torts ou Brigands Rouges: ainsi nomme-t-on l?Armée des communistes chinois qui triomphera en 1949, après de longs et coûteux combats. Leur chef est un fils de paysans du Hunan, destiné à régner sans partage sur le Parti puis sur la Chine. Quand le récit commence, le pays est déchiré par la guerre civile. Les puissances étrangères ? France, Angleterre?, mais surtout l?envahisseur japonais ? se disputent les dépouilles de l?Empire, tandis que le Kuomintang de Tchang Kaï-Chek tente de prendre le pouvoir, luttant à la fois contre les étrangers et contre ses rivaux communistes. Mao s?impose d?abord dans un petit fief reculé des montagnes. Il construit patiemment l?Armée Rouge avec quelques comparses et, tout en combattant les Japonais, parvient à repousser quatre campagnes successives de Tchang Kaï-Chek. La cinquième campagne sera terrible: le Kuomintang engage un million d?hommes, et l?Armée Rouge doit fuir, harcelée par les nationalistes et par les habitants des régions traversées, minée par des rivalités intérieures. La Longue Marche, d?octobre 1934 à octobre 1935, voit le corps d?armée dirigé par Mao perdre près de cent mille hommes sur cent trente, avant de trouver refuge dans une zone communiste stable. Ce désastre sera plus tard transformé par le Président-poète en triomphe légendaire. Mao, qui a appris des Soviétiques la pratique des purges, assoit son emprise sur le Parti. En 1949, il proclame l?avènement de la République populaire de Chine. Viendront ensuite les épisodes terribles des Cent Fleurs, du Grand Bond en avant et de la Révolution Culturelle... Cette épopée cruelle et picaresque nous est racontée sous la forme d?un récit d?aventures à la façon de Au bord de l?eau. Les personnages ont nom Tête-de-Fouine, Petit-Chien dit Rouge-Vertu, Liu-Gros-Nez, le Mandarin-Versatile, le Dragon-Borgne, l?Ours-Téméraire ou Deuxième-Couteau. Le ton, plein d?ironie narquoise, n?est pas celui du récit historique, bien que l?auteur s?appuie sur une documentation extraordinairement précise, jusque dans le moindre détail de la vie quotidienne de ces combattants légendaires: il n?y manque pas une sandale à semelle de paille ni une écuelle de porc au piment. Le récit est à la fois pétillant d?humour et nourri d?une quantité d?anecdotes souvent affreuses ("La Révolution n?est pas un dîner de gala", faisait observer le grand Timonier). Philippe Videlier confirme, avec ce livre, l?invention d?un genre: le conte historique, genre qu?il avait déjà expérimenté dans ses ouvrages précédents. Le résultat est saisissant d?intelligence, et l?humour grinçant qui baigne le texte replace l?atrocité des faits dans le grand manège de l?histoire des hommes, avec sa musique lancinante.

Résumé : Le boxeur Pietrantonio Di Mauro, venu de Roccasecca, un village pelé au sud de Rome, est assassiné dans un bal à Villeurbanne en 1932. L'élucidation du meurtre de ce militant fasciste va vite devenir un enjeu politico-médiatique. Au cours de l'enquête, les suspects, anarchistes ou communistes, seront tour à tour emprisonnés, innocentés, de nouveau traqués par les services secrets tout-puissants de Mussolini, la redoutable OVRA, jusqu'à la déclaration de guerre. En arrière-plan, le roman déroule la fresque de l'épopée fasciste, d'abord triomphale mais qui peu à peu se mue en désastre, jusqu'à l'écroulement final : le corps du Duce et celui de sa maîtresse exposés à Milan, pendus par les pieds. On retrouve ici la méthode et le style tout à fait singuliers de Philippe Videlier. La folle aventure fasciste arbore les couleurs d'une farce grinçante. Le récit, d'une implacable précision documentaire, est ponctué par les apparitions bouffonnes d'un super-héros jailli d'une bande dessinée à la gloire du régime. Le personnage de Mussolini, délirant de narcissisme, se piquant d'art, adulé par les foules en Italie et en Amérique - mais aussi, on a tendance à l'oublier, en France et en Europe -, domine le livre de sa stature à la fois effrayante et grotesque, au fil d'une reconstitution exceptionnelle.