ADIEU L'ANTARCTIQUE

Victor Hugo reprend dans cette nouvelle, qui raconte l'histoire d'un ouvrier accule au vol et condamné pour son forfait, l'un de ses thèmes de prédilection (cf. Le Dernier Jour d'un condamné) : la peine de mort. Il signe avec le texte un plaidoyer abolitionniste. Flore Delain, à qui l'on doit cette édition, enseigne dans le Calvados. Elle collabore régulièrement à L'Ecole des Lettres et est formatrice en IUFM.

Victor-Lévy, héros de ce roman qui porte le même nom que son auteur, a contracté la poliomyélite au Gabon. Il y vit depuis près de trois ans pour y retrouver les indices que lui a laissés Judith, son premier amour, afin qu?il la retrouve dans un jeu de piste mondial qui l?a mené du Québec à l?Afrique centrale en passant par l?île de Pâques. Après une vie de silence, après l?avoir abandonné tout jeune homme, Judith a repris contact avec lui.Pourquoi elle ne vient pas aux rendez-vous qu?elle lui fixe de pays en pays, Victor-Lévy n?en sait rien. Il persiste à vouloir aller jusqu?au bout d?un voyage qui serait éprouvant, même pour quelqu?un qui ne serait pas infirme. Cette fois-ci, c?est la dernière étape. Tout au moins il le croit, et que Judith se montrera. Il l?attend dans un hôtel de Libreville, vidant verre de whisky sur verre de whisky.Et c?est à Libreville qu?il fait la rencontre de? Calixthe Béyala, une Camerounaise s?occupant d?enfants nécessiteux (rien à voir avec une romancière connue) et qui anime une petite librairie. Au moment où une intimité s?installe entre ces deux solitaires, Judith refait surface: elle donne rendez-vous à son ancien amant en Ethiopie, dans la vallée de l?Omo, berceau de l?humanité. Victor-Lévy Beaulieu doit aller jusqu?au bout de son voyage, vers ce commencement de l?histoire qui sera peut-être la conclusion de la sienne, pour enfin comprendre la femme en forme de devinette qui a marqué sa vie.Jeux typographiques, histoire dans l?histoire, cacophonies, jouissance du texte et de l?histoire, un livre-monde, résumé et apothéose d?une ?uvre, dans la lignée de Sterne et de Joyce ? à qui Victor-Lévy Beaulieu a d?ailleurs consacré un essai hilare de mille pages.

Victor Hugo nous fait vivre intensément les derniers moments d'un être que la justice des hommes a condamné à mort. Espoir et désepoir, joies et souffrances, le séisme moral que subit cet homme, l'électrochoc de sa fin prochaine révoltent le lecteur. Ce livre est si fort, si intense, si éclatant, qu'au fond de notre âme quelque chose se fêle...