Gallia Préhistoire N° 45, 2003

Dernier venu parmi les vivants, l'Homme s'est fait en à peine trois millions d'années ce que nous sommes, avant tout des primates penseurs. La préhistoire du cerveau synthétise toute l'évolution de la lignée humaine. Une évolution marquée par une irréversible augmentation des inventions d'outils et des trouvailles techniques et sociales. C'est cette préhistoire intelligente de l'Homme, depuis ses racines zoologiques et les premières pierres intentionnellement taillées jusqu'à l'aube de l'Histoire, que présente La Préhistoire: Histoire et Dictionnaire. Ici une nouvelle grotte ornée, là une découverte de fossiles, des datations de plus en plus précises... La préhistoire est constamment d'actualité, pour tout le monde. Cette actualité est traitée dans l'ouvrage, aussi bien dans sa première partie historique que dans les quelque 5 600 notices du Dictionnaire, rédigées, au sein d'une équipe soudée, par une quinzaine de spécialistes des principales orientations des recherches préhistoriques. Une grande part du Dictionnaire est ainsi constituée des découvertes et des analyses scientifiques de résultats les plus récentes. Tous les sites majeurs et vestiges humains découverts depuis l'avènement de la préhistoire au cours du XIXe siècle occupent, comme il convient, leur place, dans le même esprit rédactionnel, objectif et libre. En outre, de nombreux articles sont consacrés aux outils et cultures préhistoriques, mais aussi aux méthodes et techniques d'étude. Les références bibliographiques, distribuées par notice et rassemblées en fin de volume, ainsi que l'iconographie faciliteront aussi la quête de savoir et de compréhension de tous ceux que passionnent nos origines, notre (pré) histoire, et qui s'interrogent sur l'évolution de l'humain. Biographie de l'auteur Denis Vialou, docteur ès lettres et sciences humaines, est professeur au Muséum national d'histoire naturelle et directeur d'une unité de recherche associée au CNRS. Pour concevoir et rédiger ce livre, il s'est entouré d'une équipe de scientifiques. Roger Joussaume et Jean-Pierre Pautreau, directeurs de recherche au CNRS, ont été chargés de la partie consacrée su Mésolithique et au Néolithique; auprès d'eux, douze spécialistes français des différents domaines de la préhistoire: Thierry Aubry, Silvana Condemi, Christophe Falguères, Claire Gaillard, Jean-Roch Houllier, Jean-Loïc Le Quellec, Marie-Hélène Moncel, Patrick Paillet, Marylène Patou-Mathis, Benoît Poisblaud, Stéphanie Thiébault, Gilles Tosello, Agueda Vilhena Vialou.

Longtemps voilée par les études consacrées aux civilisations précolombiennes ou aux Indiens, la connaissance de la préhistoire en Amérique bénéficie désormais et heureusement de multiples recherches de pointe. Elles sont menées par des chercheurs nord et sud-américains, mais de nombreux préhistoriens français y collaborent dans le cadre de programmes scientifiques bilatéraux officiels soutenus par le Ministère des Affaires étrangères et européennes (Direction générale de la mondialisation du développement et des partenariats). Cet ouvrage réunit les contributions de soixante préhistoriens de neuf pays, actuellement impliqués dans des recherches sur le terrain, de l'extrême nord du continent à sa pointe australe. Plusieurs grandes problématiques scientifiques sont traversées par leurs analyses: les peuplements, tous attribués à des Sapiens, depuis les premiers, récents à l'échelle de la préhistoire mondiale, jusqu'aux marges de l'histoire; les cultures paléoindiennes en Amérique du Nord, caractéristiques d'une préhistoire du froid, celle de la chasse aux mammouths, bisons...; les chasseurs-cueilleurs, les horticulteurs ou encore les peuples pêcheurs en Amérique du Sud, dans des paysages tropicaux; la technologie d'industries lithiques comptant notamment de remarquables pointes de projectiles; ou encore des comportements symboliques d'une grande intensité. Profondément diverse et originale par rapport à l'Ancien Monde, la préhistoire en Amériques révèle des comportements sociaux et économiques en union remarquable avec les milieux naturels variés de l'immense continent étiré dans les deux hémisphères. Elle témoigne de la créativité novatrice, accélérée, résolument moderne des Sapiens préhistoriques.

Résumé : Refonte du titre 978-2-7373-57183 avec nouveau format, nouvelle couverture, nouveau prix Les livres de Préhistoire sont souvent des romans, comme La Guerre du Feu, ou des livres austères, avec un vocabulaire compliqué et illustrés de planches de silex taillés. L'homme préhistorique y apparaît comme un pauvre hère ou comme une sorte de patchwork ethnographique brossé par des gens pleins d'imagination. Pour faire vraiment revivre la Préhistoire de notre pays, raconter la vie quotidienne des Erectus, des Néandertaliens et des Cro-Magnons, Brigitte et Gilles Delluc ont adopté un ton nouveau. Voici un ouvrage ne s'appuyant que sur des faits réels ? ils sont déjà extraordinaires ? mais aussi très vivant, écrit avec un certain humour. Cet ouvrage documenté et clair bouscule bon nombre d'idées reçues et livre le résultat des dernières recherches. Les images qui l'accompagne sont toujours parfaitement choisies.

Depuis 1864, l'art rupestre dit "de Fontainebleau" a suscité bien des commentaires et études plus ou moins approfondies. Ces représentations abstraites ou schématiques ont dérouté et déroutent toujours les observateurs. Cet art se trouve exclusivement sous abri. Il est par nature lié à la répartition des grès dits "de Fontainebleau" seule roche locale apte à constituer des cavités ou surplombs propres à recevoir des manifestations gravées ou éventuellement peintes. Daté pour l'essentiel du Mésolithique (environ 9 000 ans avant J. -C.), avec des incursions dans l'âge glaciaire et l'âge des Métaux, il ouvre une fenêtre sur la religion et les mythes des premiers habitants de l'Ile de France. Nouvelle synthèse sur un sujet fascinant, qui intègre les nouvelles découvertes, avec des images inédites.