Prostitution : guide pour un accompagnement social

Introduction Un pari audacieux? Peut-on évoquer la prostitution et les personnes prostituées sans se faire piéger par les idées reçues et les lieux communs? Ils sont nombreux, en effet, les amalgames réducteurs qui s'indignent, méprisent, sermonnent ou, au contraire, qui justifient ou approuvent. Ainsi: «c'est du vice... un choix facile... l'appât du gain... de l'argent vite gagné...» ou inversement: «le plus vieux métier du monde... un mal nécessaire, utile... qui évite les viols...» Elles sont nombreuses aussi les approximations hâtives, les formulations qui stigmatisent les personnes prostituées, les bafouent, les piétinent: «la pétasse, la catin, la pute...», ou encore, qui entérinent l'état de fait, professionnalisent la prostitution et même la hiérarchisent socialement: cela va de «la gagneuse, la tapineuse» pour une prostituée de bas étage, à la «cocotte, la courtisane...» ou mieux et plus moderne, l'escort-girl pour une prostituée dite de luxe. Ainsi, la personne prostituée fait l'objet depuis toujours d'une diversité de discours et de réactions, dans lesquels elle apparaît d'un côté comme une fatale évidence inscrite dans l'histoire, utile à l'équilibre social, fascinante au vu des grosses sommes d'argent amassées, en bref exerçant un métier quasiment enviable et presque vertueux; de l'autre, elle est dépeinte comme «une pauvre fille», dès lors elle suscite la compassion et ne peut exister qu'à l'unique place de victime. Au nom de l'hygiène et de la sécurité, sa présence derrière les murs discrets de maisons closes ou à l'abri de vitrines protectrices serait la solution pour bon nombre... ou le moindre mal pour d'autres. Les réalités constatées sur le terrain nous obligent à refuser ces affirmations lapidaires. Depuis plusieurs décennies, nos services rencontrent et accompagnent des femmes et des hommes qui se prostituent, pour la majorité, dans la rue. Nous nous appuierons sur ce que cette expérience nous a appris, sans avoir la prétention ni l'ambition de traiter avec exhaustivité un champ très large de réflexions. Un nombre conséquent de personnes accompagnées nous ont confié une parole sur leurs parcours individuels. Chacune, avec ses singularités, nous a montré que nous sommes bien au coeur de l'humain lorsqu'il est question de prostitution. Il s'agit en effet de la mise enjeu de la part la plus intime de soi dans un rapport marchand. Au carrefour d'une histoire personnelle, d'un environnement social, économique particulier et de la survenue de circonstances déclenchantes, la prostitution se révèle comme une tentative de réponse à une situation vécue comme une impasse. Alors, la prostitution, une activité professionnelle comme une autre, répréhensible, enviable? Une forme de barbarie subie? L'objectif de ce travail n'est pas de décliner, en la revendiquant, une position particulière qui prétendrait être la bonne réponse, mais plutôt de transmettre à des travailleurs sociaux des éléments utiles issus de notre expérience d'accompagnement, car celle-ci s'inscrit pleinement dans le champ du travail social. Nous sommes avant tout en relation avec des personnes qui, pour diverses raisons, ont été amenées à se prostituer. Si certaines s'en accommodent, beaucoup en souffrent et nous adressent des appels, même si la formulation d'une demande d'aide est encore lointaine ou imprécise. Dès lors, notre objectif sera de construire des réponses adaptées à chacune, et cela avec elles. Notre regard et notre position les distinguent en tant que sujet pouvant s'appuyer sur la proposition de cette relation d'aide pour se décentrer de la seule place de prostituée à laquelle elles se croient (et sont) parfois assignées. De silences en protection, derrière des attitudes défensives ou arrogantes, ces personnes peuvent échapper à nos schémas de compréhension. À nous de créer les conditions de la rencontre au-delà de ces attitudes et de nos représentations. Oser la relation, imaginer des alternatives, leur donner consistance, telle est la volonté qui a guidé le groupe de professionnels auteurs de cet ouvrage.