Gino le Juste. Bartali, une autre histoire de l'Italie

21 virages numérotés sur une route de montagne qui s'élève en balcon ont consacré l'Alpe d'Huez: c'est l'ascension mythique du Tour, le rendez-vous cathodique du mois de juillet, retransmis sur toutes les télés monde. Le temps à battre: 36 min 50 s, celui réalisé par Marco Pantani en 1995. Sur ces 13,8 km de douleurs, dans ce temple païen, l'alchimie de l'épopée cycliste accomplit régulièrement son miracle. Ici, on gagne le Tour, ou on le perd. C'est une partie de poker, une guerre des nerfs, un chemin de Croix (comme Merckx défaillant en 1977) ou une renaissance (à l'image d'Armstrong, le "miraculé" en 1999). En 1952, pour la première ascension, le campionissimo Fausto Coppi y a construit, aérien, victoire dans le Tour sous le regard admiratif d'Alfredo Binda, directeur sportif de la squadra azzurra, debout dans sa jeep, et sous l'objectif de la télévision qui faisait sa première apparition dans le Tour. Passage obligé, étape clef, lieu de pèlerinage où les coureurs se mettent à genoux pour conquérir leur part de gloire. Sur ce sanctuaire bouillonnant et cosmopolite, tous les yeux s'illuminent à la recherche d'un coureur, d'un indice sur sa pédalée. Les voitures suiveuses klaxonnent inlassablement pour éloigner les plus excités. L'Alpe crie gesticule, s'impatiente, s'égosille dans le balai assourdissant des hélicoptères. La guerre est lancée. A travers la grande histoire de l'Alpe d'Huez, cet ouvrage très documenté retrace grâce à de nombreuses anecdotes les 30 dernières années cyclistes. Vous y trouverez également tous les classements et de nombreuses statistiques. Biographie: Jean-Paul Vespini est journaliste à La Provence et collaborate à Vélo magazine et Le Cycle. II a suivi quinze Tour de France et reçu en 2006, le prix Pierre Chany récompensant le meilleur article cyclisme écrit en langue française.

La nouvelle collection « Les grandes années du cyclisme » évoque les événements cyclistes les plus marquants d'une décennie. Le premier tome, qui sortira en décembre, traitera des années 60, années mythiques pour la société française, celle des yéyé, de la mini jupe et de mai 68, autant de références qui sont abordées en complément de lecture, pour plonger le lecteur dans l'atmosphère et la (re) découverte de cette période dorée. Un champion français domine la scène internationale, le normand Jacques Anquetil premier Français à inscrire son nom au Tour d'Italie et à quatre reprises dans le Tour. La France, surtout au moment des congés payés de juillet, un progrès social sacralisé, est coupée en deux, entre « anquetillistes et « poulidoristes. Cette rivalité atteint son paroxysme dans le Tour 64, sur les pentes du Puy de Dôme, où Poulidor perd le Tour pour moins d'une minute. Poulidor, « l'éternel malchanceux » qui rate le maillot jaune, qu'il ne parviendra jamais à endosser, pour seulement six secondes seulement lors du prologue du Tour 67, et fait pleurer la France, avant de se sacrifier pour le leader de l'équipe nationale, Roger Pingeon. Mais « Pouli d'or », comme l'écrivent certains journalistes, qui gagne, avec ses victoires inattendues dans Milan San Remo 61 et la Flèche Wallonne 63, un terrain sur lequel Anquetil préfère renoncer. Les années 60, celles du général De Gaulle salué par la caravane du Tour qui s'arrête à Colombey-les-deuxéglises, sont endeuillées par la mort du Britannique Tom Simpson, en 67 sur les pentes surchauffées du Ventoux et l'apparition du doping. Années tragiques avec la chute de Roger Rivière, en 1960, dans le col du Perjuret, avec l'échec du solide Belge Herman Van Springel qui perd le Tour 68 pour 38 secondes, le dernier jour, battu par le Hollandais à lunettes Jan Janssen et le championnat du monde quelques mois plus tard en terminant deuxième derrière l?Italien Adorni qui s'impose chez lui à Imola. L'Italie, en manque de champion, se prend à espérer en Felice Gimondi vainqueur de Paris-Roubaix en 66 et du Tour l'année précédente.Les années 60 célèbrent également l'avènement d'Eddy Merckx, vainqueur de son premier Tour en 69, de façon écrasante, sur la lancée de ses succès prometteurs dans les classiques. Un nouveau roi belge prend le pouvoir, et succède à Rik Van Looy -dont la carrière se termine après son doublé dans le championnat du monde en 1960 et 61- et la France apprend à orthographier son nom à cinq consonnes: MERCKX! C'est cette rivalité franco-française, et cette richesse du cyclisme qui est abordée dans les « grandes années du vélo » grâce à une très riche iconographie, parfois surprenante, et à des textes très documentés et vivants. Le livre évoque en clin d'oeil la « préhistoire », c'est-à-dire les années d'avant-guerre et revient sur l'actualité de l'année, pour ne pas être trop décalé, avec le souci de surprendre agréablement le lecteur. Anecdotes, portraits, analyses et différentes entrées de lecture composent ce premier album d'une collection appelée à devenir un trésor de souvenirs et de documents cyclistes.

Les années 70 sont celles des premières séries cultes, du rubixcub et du tourne-disque. Dans le monde cycliste, la décennie débute par l'avènement d'un champion hors norme qui remporte son premier Tour de France en 1969 de façon écrasante. Un nouveau roi belge prend le pouvoir, et succède à Rik Van Looy. Il prépare alors des années d'une domination sans partage qui empêchera Raymond Poulidor de porter le maillot jaune. Le Cannibale avale les victoires. Seul, le Français Bernard Thévenet parvient à mettre fin à son impressionante série en remportant les Tours de France 1975 et 1977. La fin des années 1970 inaugure un nouveau règne, celui de Bernard Hinault. Dans ce livre, Jean-Paul Vespini revient sur les meilleurs moments du vélo des années 1970: les Tours de France, les Tours d'Italie, les classiques majeurs du calendrier international, les champions de légende, leurs équipiers. Agrémenté de nombreuses illustrations et de photos issues de plusieurs fonds iconographiques, cet ouvrage, préfacé par Bernard Thévenet, est le livre tant attendu du cyclisme des Seventies!

Ils sont au sein du peloton les représentants d'une caste, une race supérieure des seigneurs du vélo que les Italiens qualifient de fuoriclasse ou de campionissimi. Ce sont bien plus que des champions ordinaires, leur goût de la victoire, leur panache, leur attitude, leur résistance à la souffrance, leur popularité et leurs palmarès bien sûr, en font des êtres à part. Ceux qui constituent le gotha des champions exceptionnels! Mais c'est surtout leur classe - d'où le nom de fuoriclasse qui se traduit par hors-classe - qui les caractérise. Une classe rare qui les auréole d'un don. Le don de grimper, le don de rouler (Jacques Anquetil) le don d'attaquer et de réussir de grandes échappées (Gino Bartali, Fausto Coppi et Bernard Hinault), le don de savoir accepter la souffrance (Louison Bobet), le don de sprinter (Alfredo Binda) le don de s'élever au prix d'un long effort (Miguel Indurain), le don de l'aisance (Constante Girardengo et, bien sûr, Lance Armstrong) et bien sûr le don du panache (Eddy Merckx en est le roi). Avec la verve qui le caractérise, Jean-Paul Vespini dresse le portrait de 11 campionissimi, 11 grands parmi les grands, qui ont pour nom Constante Girardengo, Alfredo Binda, Ottavio Bottechia, Gino Bartali, Fausto Coppi, Louison Bobet, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain et Lance Armstrong. Une véritable académie de champions dont Jean-Paul Vespini fait revivre la légende dans cet ouvrage.