Fédéralisme et antifédéralisme

A l'heure où le président américain Barack Obama affirme que "les Etats-Unis ne sont plus le gendarme du monde" sur fond de fatigue de la guerre et de crise budgétaire, la question de l'avenir du leadership mondial des Etats-Unis se pose avec acuité. Il s'agit moins dans ce numéro de s'interroger sur le déclin relatif des Etats-Unis, que de reconnaître que le pays fait face à une crise d'adaptation fondamentale face aux nouveaux paramètres, économiques et géostratégiques, des relations internationales de ce début du XXIe siècle. Les Etats-Unis se retrouvent maintenant devant le paradoxe suivant : fustigés par le passé pour leur hyperpuissance envahissante et unilatérale, ils se voient aujourd'hui critiqués pour leur impuissance et leur extrême prudence, voire inaction, en particulier au Moyen-Orient (conflit israélo-palestinien, Syrie). Dès lors, comment Obama envisage-t-il de remodeler cette puissance américaine et de l'adapter aux contraintes du monde contemporain ? Le numéro traite aussi d'aspects internes de la diplomatie américaine avec une contribution sur le fonctionnement du Sénat, l'influence des think tanks dans la définition des priorités de politique étrangère, ainsi qu'un article sur les difficultés de l'établissement du budget national à la suite du récent "shutdown" de l'Etat fédéral.

Après plus d'une décennie de " guerre contre le terrorisme " post-11 Septembre 2001 et à un an des prochaines élections présidentielles américaines, ce numéro spécial sur la politique étrangère des Etats-Unis aborde la question de la " puissance " américaine au travers de ses multiples vecteurs, déclinés par la science politique américaine au travers des concepts de hard power, soft power et plus récemment de smart power, formule présentée début 2009 comme la matrice de la politique étrangère de l'administration Obama. Quelles sont les implications du recours à la force militaire sur l'environnement humain, sociopolitique et militaire de l'Irak et de l'Afghanistan, alors que les troupes américaines se désengagent ? Les modalités de l'engagement américain en Libye inaugurent-elles un nouveau modèle d'intervention militaire " post-américaine " ou bien simplement " post-11 Septembre " ? Dans quelle mesure la région du Sud-Caucase démontre que le soft power américain n'est pas en déclin partout et qu'il peut s'avérer relativement efficace ? Enfin, quel bilan établir de la " politique de la main tendue " envers les grandes puissances émergentes et la Chine en particulier ? Le numéro comporte également deux articles de politique intérieure : l'un sur les mutations du processus législatif au sein du Sénat des Etats-Unis et l'autre sur le phénomène des Tea Parties et sur son avenir.