Tous les blindés de l'armée française. Des origines à 1940

De tous les constructeurs automobiles français, la société fondée en 1898 par les frères Renault est celle qui a fourni le plus grand nombre de véhicules destinés à la défense nationale. Dès 1911, l'entreprise de Billancourt engage ses camions dans les "épreuves d'endurance" organisées annuellement par l'armée française. Ce sera le début d'une très importante production de camions. L'essor du secteur, lié à la Grande Guerre, ne cessera plus et, d'un conflit à l'autre, des dizaines de milliers de véhicules industriels Renault sortiront des usines de Billancourt pour remplir d'éminents services sous les drapeaux. Tous ces modèles jusqu'en juin 1940, à partir de 2 tonnes de charge utile, sont passés en revue dans le présent volume. Une documentation historique rendant hommage à tous les ingénieurs et ouvriers ayant oeuvré au sein de l'industrie automobile française, au service de la Nation. Cet ouvrage consacré aux camions Renault est le premier d'une riche collection appelée à couvrir l'ensemble des véhicules utilisés par l'armée française, tous constructeurs confondus. Chaque ouvrage, très visuel, passe en revue les modèles et les types de manière systématique, suivant un classement chronologique, avec pour chacun les plus belles photographies, les fiches techniques détaillées et, autant qu'il a été possible de les retrouver, les immatriculations d'origine. En outre, les modèles principaux sont présentés en couleurs, permettant aux collectionneurs et aux maquettistes de découvrir leurs livrées d'époque.

Se souvient-on que Georges Latil, grâce à son invention brevetée en 1897, est le précurseur de la fameuse "traction avant" ? En cette aube de l'automobile, la formule vise un objectif modeste : transformer un véhicule hippomobile en remplaçant son attelage de chevaux par un avant-train moteur actionnant les roues avant qui, demeurant directrices, deviennent motrices. L'invention, simple et géniale, va assurer la notoriété du constructeur qui fournira au cours de la Grande Guerre près de trois mille tracteurs d'artillerie Latil TAR "à adhérence totale" (quatre roues motrices, toutes directrices). Puis, après la victoire, le constructeur de Suresnes ne cessera de développer, améliorer et moderniser son modèle-phare, tout en élargissant sa gamme, aussi bien en tracteurs à toutes roues motrices qu'en véhicules routiers classiques de tous tonnages. Bien que relativement modeste sur le plan quantitatif, la production Latil est si riche en modèles et versions militaires qu'elle nécessite deux volumes de notre collection pour être traitée dans son ensemble. Dans ce premier opus, nous avons choisi de présenter toute la famille des TAR, y compris son petit frère le tracteur porteur TP, mais aussi l'ensemble des camions et camionnettes ayant servi sous les drapeaux de l'aube du XXe siècle jusqu'à l'armistice de juin 1940.