MAXIMES & REFLEXIONS (SUIVIES DE CONSEILS A UN JEUNE HOMME)

Résumé : Il faut vous dire que l'air pur m'est indispensable et que mon organisme, ayant spontanément contracté une maladie il y a quelques années, ne peut survivre sans lui, c'est pourquoi prendre l'air, et dans mon cas prendre régulièrement l'air, compte tenu de mon rapport personnel avec l'air, est, selon la formule consacrée, vivement recommandé. Je propose donc d'échanger une conférence contre un peu d'air frais, et puisque, à en juger par vos hochements de tête, l'octroi de ces deux promenades ne semble pas vous poser de problème majeur, il ne nous reste plus qu'à éclaircir certains détails sur la nature de la conférence à venir. Devant un mystérieux auditoire, un orateur livre des vues saisissantes sur la condition humaine. Repoussant ses propres limites et celles du langage aux confins de l'hallucination, il entraîne le lecteur dans une troublante confrontation avec les lois de l'imagination. Utilisant le mode narratif du discours, László Krasznahorkai explore dans cette fiction composée de trois mouvements des thèmes fondateurs de la littérature : la tristesse, la révolte, la possession. Face à l'escalade de la peur et du mépris, tel un anatomiste de l'apocalypse des désirs, il tisse une trame burlesque et acérée où l'invention jubilatoire se conjugue aux effets les plus périlleux.

Entre Zurich et Bâle, traversant de véritables quartiers pandémoniums, une "faune" déracinée et polyglotte de comédiens et d'artistes croise le chemin d'individus impliqués dans la monstruosité du premier conflit mondial et tente de se prémunir contre la folie par son art. Mais sous la pression d'un procès à venir et de tensions internes (des jeux amoureux crépusculaires), la troupe se détourne bientôt de ses engagements. Meurtrie par son impuissance face à l'avancée des ténèbres, elle se risque malgré cela une dernière fois à donner l'illusion que le féerique peut toujours advenir. Objet à plusieurs facettes tour à tour brillantes et tranchantes, ce roman suit le cours de leur périple : funambules, contorsionnistes et êtres bousculés par la vie en lutte notamment contre les sabbats d'une police zélée et la piteuse torpeur d'une langue corrompue par les mensonges de la politique et la rhétorique du meurtre.

De l'invention verbale chez Thomas Browne & de quelques autres néologistes Entre l'époque où le mot néologisme était encore un néologisme et le jour où le mot archaïsme sera devenu un archaïsme, combien de siècles s'écouleront? Combien de livres passeront sous la presse? Et combien de lexicographes se seront perdus à rechercher un verbe encore inexistant? En 1734, le mot néologisme était un néologisme: il désignait alors, sur un ton dédaigneux, une tendance fautive à abuser des mots nouveaux, si on en croit du moins le Dictionnaire historique de la langue française. Pour évoquer les inventions de la Divine Comédie, l'Enciclopedia Dantesca emploie le mot neo-formazione - une fois traduit en français, le français des docteurs, il désigne la naissance d'un tissu neuf au sein d'un tissu déjà différentié. Trois grands néomistes, néologues, néologistes, néologiens, néologisateurs, ont enrichi la langue anglaise; ainsi William Shakespeare inventa quelque 2 000 mots, John Florio environ un millier et Thomas Browne autour de 800. Les inventions de Browne sont parfois des hapax legomena, autrement dit n'apparaissent qu'une seule fois; cependant, d'autres ont connu une abondante carrière, tant savante que populaire - comme electric et electricity (créés quelques années avant René Descartes), computer au sens de calculateur, ou encore suicide (un siècle avant son apparition en français). Browne invente caliginosity, admiré par George Eliot dans Daniel Deronda, signifiant envahi par le brouillard, sens pour lequel Ambroise Paré avait créé caligineux; il invente feriation (période des vacances), introvenient (qui entre - repris par Thomas Hobbes cinq ans plus tard), ergotism (tendance à ergoter, mot que l'on trouve déjà chez Montaigne, puis chez Balzac). Homme d'un temps où l'on devait nommer les choses, les idées, les actions à mesure qu'on les inventait ou les découvrait, tant par plaisir que par nécessité, Thomas Browne n'a pu s'empêcher de créer des mots nouveaux chaque fois que leur absence se faisait sentir. Et si sa fécondité est évidente par-dessus tout dans Pseudodoxia Epidemica, elle est présente également dans les essais publiés après sa mort: à savoir treize lettres écrites en réponse à des questions posées par Nicholas Bacon, John Evelyn et sir William Dugdale, rassemblées et publiées en 1683, à quoi s'ajoute l'essai intitulé Des Rêves. On y retrouve toute la curiosité de l'Auteur sur les sujets les plus divers: les guirlandes, les poissons mangés par le Christ après sa résurrection, les faucons, les cymbales, la poésie rhopalique, les tumulus (&c).