Dans l'intimité des stars de la chanson

Nous sommes en 1829 et, dans la France de la Restauration, une curieuse mais intense guérilla agite l'Ariège. Par la nuit, des centaines de paysans, déguisés en femmes, le visage masqué ou noirci au charbon, attaquent gardes forestiers et gendarmes, et incendient châteaux et biens des maîtres des forges. Simple révolte paysanne ou mouvement organisé par des revanchards bonapartistes ? A moins qu'il ne s'agisse là d'une action de déstabilisation imaginée par l'Espagne... Pour connaître la véritable nature de cette insurrection, le nouveau ministre de l'Intérieur décide d'envoyer son neveu, Léopold, enquêter en Ariège, pays où il est né et dont il a conservé l'accent et le parler. Pour le jeune homme, qui se fait passer pour berger, c'est le début de l'Aventure des Demoiselles ; celle-ci le conduira sur leurs traces, et sur celles de son propre passé avec Noëlie, son amie d'enfance, devenue armière, messagère des âmes dialoguant avec les morts... Ce récit, haut en couleur et en humanité, nous fait découvrir un épisode mal connu de l'histoire paysanne du XIXe siècle.

Jacques Higelin pour les uns, Higelin tout court pour les autres. Un nom magique qui symbolise à la fois le renouveau de la chanson française, dans un esprit rock, des concerts-marathons inoubliables, dix années de tournées épiques, la contre-culture d'après Mai 68 et le punk de 77, année où la comète Higelin amorce sa trajectoire au grand jour. Higelin est contradictoire et imprévisible : là où l'attendent les loulous de banlieue surgit "Tête en l'air", le fils de Trenet et l'accordéoniste fou ; là où le croient les amoureux de chansons poétiques éclate le rocker qui éructe et gueule que sa guitare "est un fusil". Avec Higelin, tout paraît simple mais rien ne l'est. Heureusement. Ses albums sortent souvent en retard, mais ses concerts sont longs et généreux, délirants et surprenants. Ni amnésique ni sectaire, la chanson rock d'Higelin est au fond très française. Pour la première fois en un album abondamment illustré (y compris de nombreuses couleurs) sont réunies toutes les facettes du personnage et de la carrière de Jacques Higelin : des scènes de l'underground comme le légendaire Ranelagh au pari du Palais Omnisports de Bercy, des disques expérimentaux chez Saravah aux tubes rock de la récente période, de "Boxon" à "Champagne" et de "Banlieue boogie blues" à "Denise". Les grandes étapes scéniques sont revécues, les albums disséqués et le parcours retracé à l'aide de nombreuses anecdotes et de témoignages inédits. Un livre où la séduction ne dissimule pas les ambiguïtés d'un des artistes populaires les plus fascinants de notre époque.

Après Fangio, et avant Moss, Alberto Ascari fut le pilote marquant des années 50. Fils d'Antonio Ascari, grand champion des années 20 sur Alfa Romeo, ce Milanais au physique rondouillard, aussi calme que superstitieux, commença par courir à moto dès 1936. Il débuta sur quatre roues aux Mille Miglia 1940. En 1947 et 48, avec Villoresi, son maître et ami, il s'affirme sur Maserati, alors même que le grand Tazio Nuvolari tire sa révérence. En 1949, Ascari signe un contrat d'usine chez Ferrari. Il remporte son premier Grand Prix en Suisse, sur une 125 C, 1500 cm3 à compresseur. Dès 1950, il devient un animateur majeur du Championnat du Monde, avec Fangio et Farina. En 1951, sur la 375 F1, il signe deux retentissantes victoires, en Allemagne et en Italie, qui font de lui la nouvelle idole des tifosi. Mais c'est en 1952 et 1953 qu'il s'inscrit définitivement dans la légende, en devenant (avant Fangio) le premier double Champion du Monde de l'histoire et en gagnant - record resté inégalé en 2004 - neuf Grands Prix consécutifs, sur la Ferrari 500 F2. Pour 1954, Ascari signe chez Lancia, dont la novatrice D 50 ne sera prête que tardivement. Frustrante fin de carrière : le 26 mai 1955, quatre jours après un spectaculaire plongeon dans le port de Monaco, Alberto se tue à Monza, en essais privés, au volant d'une barquette Ferrari Sport. Les tifosi, et tous les passionnés pleurent cet homme modeste et courageux. Ce livre retrace son parcours extraordinaire en s'appuyant sur des témoignages, documents inédits, portraits croisés, mémoire vivante d'une époque et d'une Italie envolées.