Paris pataphysique. La ville des solutions imaginaires

Résumé : 10 promenades de charme et d'histoire... suivez le guide ! C'est à pied que l'on découvre le mieux Paris. Au fil de ces dix itinéraires, le marcheur visitera les sites incontournables et s'aventurera dans des quartiers moins connus. Il arpentera ainsi l'axe monumental filant du Louvre à l'Arc de triomphe, flânera en bord de Seine et dans ses îles, sur la butte Montmartre, dans le Marais, à Saint-Germain-des-Prés, songera au Paris des expositions universelles entre tour Eiffel et palais de Chaillot, prendra des chemins de traverse dans les passages couverts ou dans les quartiers branchés du nord-est... et ajoutera au plaisir de la promenade celui de se voir révéler l'âme des lieux.

IntroductionLes rues de ParisParis n'est pas une ville homogène. Elle est constituée de différents quartiers, qui présentent parfois une forte individualité. Elle est également faite d'un écheveau de rues. Ces dernières diffèrent profondément par leur ancienneté, leur longueur, leur largeur, leur physionomie ou leur histoire. L'une d'elles, la rue Saint-Jacques, a plus de 2 000 ans et son tracé est resté inchangé: c'était le grand axe nord-sud de la ville gallo-romaine. À l'inverse, l'une des places les plus célèbres de Paris, celle de la Bastille, est restée étonnamment inachevée. Ce n'est, tout compte fait, qu'une sorte de no man's land au milieu duquel on a placé une colonne; mais on n'a jamais envisagé pour elle un projet d'urbanisme cohérent.Certaines rues de Paris, étroites et sinueuses, ont conservé un aspect médiéval. D'autres, larges et rectilignes, datent du XIXe siècle. Certaines ont changé de nom-parfois à diverses reprises-ou ont été englobées par d'autres. Certaines ont perdu des tronçons et il leur manque des numéros. Certaines ont disparu quand la ville s'est transformée. Quand elles n'ont pas changé de niveau-deux tronçons d'une même rue se retrouvant parfois à deux étages différents. D'autres ont perdu leur âme: l'attribution du nom d'un homme politique à une rue ou à une place peut parfois occulter un aspect de l'histoire de la ville. Quoi qu'il en soit, beaucoup de rues de Paris sont liées à l'histoire. Celle-ci peut s'avérer tragique, cocasse, ou même un peu mystérieuse. Elles sont aussi liées à des anecdotes plus ou moins vraies et même, pour certaines, à des légendes. Elles évoquent les destinées de la ville au fil du temps. Ces rues présentent rarement un aspect homogène. Il en existe où prédominent les édifices XVIIe siècle, XVIIIe siècle, haussmanniens, post-haussmanniens, Art nouveau. Elles réservent très souvent des surprises. Et certaines portent un nom assez exotique, comme la rue de Babylone.En dépit d'une apparence ordonnée au premier abord, on peut «se perdre» dans les rues de Paris, qui regorgent de fausses pistes. Par exemple, certains édifices médiévaux parisiens sont assez récents et résultent de «restaurations» très audacieuses. Paris, au fond, est une ville plutôt surréaliste. Un exemple parmi tant d'autres: sur la place de la Bastille, on peut voir une trace de boulet de canon tiré le 14 juillet 1789... sur la façade d'un immeuble bâti en 1900.

18 itinéraires au fil de rues anciennes et de chemins de traverse Du faubourg Saint-Jacques aux alentours de l'église Saint-Sulpice, de la plaine Monceau à Popincourt, en passant par le Palais-Royal ou le Sentier, Pascal Varejka fait revivre la mémoire des quartiers du centre de la capitale. Au fil de dix-huit promenades, il explore ce Paris contenu dans l'enceinte des Fermiers généraux, le mur qui marquait la limite de la ville à la fin de l'Ancien Régime. Parcourir les rues de Paris, c'est en arpenter l'histoire et découvrir un passé artisanal, religieux ou littéraire insoupçonné. Mêlant l'ancien et le moderne, le réel et l'imaginaire, l'urbain et le villageois, l'élégant et le kitsch, ces promenades nous font voir d'un oeil neuf ce que nous avions perdu l'habitude de regarder.

Paris est un écheveau de rues qui s'est constitué au fil dès siècles. Il en naît encore de nouvelles, alors que d'autres disparaissent ou changent de nom. Certaines offrent l'apparence d'un collage qui résume toute l'histoire de la ville. Ces rues différent par leur histoire et leur physionomie. Elles portent parfois un nom exotique, comme la rue de Babylone, d'autres un nom oublié, mystérieux ou déformé. De nombreuses rues de Paris sont liées à l'histoire et à la littérature. Souvent, la "petite histoire", voire la légende, s'y télescope avec la "grande histoire", au hasard de rapprochements imprévus, de survivances insolites. Il est impossible de toutes les recenser. Nous proposons donc ici un choix de rues, de ponts, de places, qui réservent souvent des surprises et offrent des parcours plus buissonniers que ne le croient souvent les passants pressés.