L'Humeur des lettres. Chroniques et pastiches

Résumé : Jacques Perret (1901-1992), patriote hardi et romanesque, a connu la célébrité avec Le Caporal épinglé et Bande à part (prix Interallié 1951), sans doute les meilleurs livres sur la captivité et le maquis. Pol Vandromme, dans un essai à la fois d'analyse et d'évocation, rappelle ce que la littérature doit à la noblesse humaine d'un personnage hors norme et à un grand écrivain aussi original que familier. En même temps, il montre l'ampleur et la diversité d'un auteur qu'il est impossible de réduire à ses deux titres fétiches. Perret a publié d'autres ouvrages que l'on peut considérer, eux aussi, pour des manières de chefs-d'?uvre : dans La Bête Mahousse singulièrement, modèle de récits à l'imaginaire fantastique, un admirable nouvelliste ; dans Articles de sport, Rôle de Plaisance et François, Alfred, Gustave et les autres, un chroniqueur flamboyant, parfois d'une ardeur vagabonde, gaulois de fibre, de souche et de tradition. Un styliste exemplaire qui ne ressemble à aucun autre et un Français, fidèle au sens de l'honneur jusqu'à l'héroïsme de défi. Il fallait le mettre à sa place, la première dans les lettres contemporaines. C'est l'ambition et la réussite du livre de Pol Vandromme.

Résumé : Dans une lettre du 2 août 1962, adressée à Jean Paulhan, Jacques Chardonne écrivait : " Je viens de lire les épreuves d'un petit livre que Pol Vandromme me consacre (Chardonne, c'est beaucoup plus que Chardonne) ; vous le recevrez (septembre, je crois). Regardez-le un moment. Il ne s'agit pas de moi, mais de ce qu'il dit à mon sujet et qui me semble important. Vous y verrez ce que j'entends par "bourgeois". C'est le Français. Il n'y a pas de bourgeois en Amérique. Le "noble" n'a fait que la guerre (fini, après Louis XIV). C'est le bourgeois qui a fait la France. Enfin, vous verrez ce que dit Vandromme. Il fallait que ce soit dit, une fois ; maintenant, surtout, où cela n'est plus de saison. " J'ai repris ce petit livre (épuisé depuis longtemps), pour le resserrer davantage encore et me conformer à ce que recommandait Chardonne dans son texte de préface (Un sujet de roman). J'applique à mon essai le traitement que mon modèle imposait à sa matière romanesque, illustrant ainsi, me semble-t-il, cette critique qui mérite d'être appelée littéraire - un jeu mimétique, dans l'analyse comme dans le pastiche. P.V.

Marcel Aymé n'appartient pas à la race des hommes de lettres. Dans son oeuvre, comme dans sa vie, il se fait remarquer en passant inaperçu. On ne sait donc pas assez qu'il est l'un de nos plus grands écrivains en même temps qu'un de nos conteurs les plus originaux. Pol Vandromme, dans son essai, met en évidence l'ampleur de cette oeuvre littéraire, sa diversité, sa scrupuleuse exactitude conforme à la vérité de la vie, sa sagesse, le bon sens et la santé paysanne qu'elle manifeste sous les apparences les plus singulières et enfin l'alchimie savante que constitue, chez un écrivain aussi parfaitement naturel, le recours au merveilleux ironique. Marcel Aymé a écrit lui-même la partie biographique de ce livre. Pour la première fois, il a consenti à parler de lui, à se raconter, et ce texte est essentiel à la connaissance de cette personnalité si riche et si mal connue. On trouvera aussi dans ce volume la plupart des prières d'insérer que Marcel Aymé a composées lors de la sortie de ses livres, et qui étaient devenues pratiquement introuvables.

Pol Vandromme, un de nos meilleurs critiques, se soucie peu du masque de grand mandarin de la République des Lettres dont on affuble François Nourissier. Il cherche, derrière le personnage, l'homme, et il le cherche seulement à travers ses livres. Ce portrait est avant tout une lecture minutieuse, décapante, passionnée, des douze romans et de la demi-douzaine de libelles et textes autobiographiques qu'a publiés Nourissier depuis 1951. Ainsi se dessine peu à peu le vrai Nourissier : enfant de la petite bourgeoisie, orphelin précoce, Lorrain obstiné, qui de la banlieue de ses origines à Sciences Po et à l'Académie Goncourt, en passant par le Secours catholique, l'aide aux réfugiés palestiniens, l'amour des jeunes filles, l'aventure de La Parisienne, la familiarité avec le judaïsme, a suivi un itinéraire très "français" et plus complexe que l'étiquette d' "écrivain de droite" ne voudrait le faire croire. Ce portrait-vérité ménage donc pas mal de surprises. Secrétaire général de l'Académie Goncourt, critique au Figaro Magazine et au Point (des Nouvelles littéraires aux Lettres françaises, il a collaboré à bien des journaux...), longtemps éditeur, membre de plusieurs jurys, Nourissier n'est pas un notable ordinaire.