François Nourissier. Portrait-vérité

Pol Vandromme, ancien directeur et éditorialiste du Rappel de Charleroi, est notamment l'auteur de Vagabondages (Rocher, 2007). Il a été couronné par la bourse de la Fondation Del Duca et le Grand Prix de la critique de l'Académie française.

Ce qui a commencé avec Journal de lectures, ce qui s'est poursuivi avec l'Humeur des lettres et Vagabondages s'achève avec Une famille d'écrivains. Se boucle un cycle qui valut à Pol Vandromme le grand prix de la critique de l'Académie française et l'obtention de la bourse de la Fondation Simone et Cino del Duca. L'intérêt de ces recueils, c'est de composer, à coups de chroniques buissonnières, une vaste galerie de portraits littéraires. De cette promenade hors des sentiers balisés, une cohérence se dégage: un arbitraire de convenance personnelle qui a permis à Pol Vandromme de reconnaître les écrivains proches de sa sensibilité et de son esthétique. Ainsi, de Retz à Nimier, de Stendhal à Dominique de Roux, de Larbaud à Déon, de Saint-Simon à Céline, la littérature habite-t-elle la maison de famille de Pol Vandromme. Ce livre, qui couronne un art aigu et clairvoyant, le montre à chaque page.

Résumé : Ce livre est le mémorial d'un écrivain pudique qui avait répugné, jusqu'ici, aux aveux intimes. Pour la première fois, Pol Vandromme se livre autant pour se reconnaître que pour se faire connaître un peu mieux. C'est l'évocation d'une enfance au sein d'une époque - l'avant-guerre -, d'une région - la vallée des forges et des fosses, en Belgique - et d'une famille - catholique et patriote comme on l'était autrefois dans la bourgeoisie de province ; puis celle des années noires de l'Occupation - la fin d'un monde civilisé, la déchirure, le désarroi. Ainsi s'accomplissent les rites de passage, de l'enfance à la jeunesse, de la ferveur à la révolte. La vie dans ses commencements et dans sa première métamorphose, l'essentielle, la décisive.

La route ne grimpe plus, elle descend. Après les circuits hâtifs que la jeunesse imagine pour mieux assouvir son amour des courses au bord des ravins, elle dévale à l'heure dangereuse de certains jours. La fin du voyage approche, une fin en désespoir de cause. Le grand âge est là, sa vigilance ne pèse pas trop lourd. Quelque chose est en train de mourir, quelque chose attend de naître. Quoi ? Je l'ignore ou, plutôt, je fais semblant de l'ignorer pour écarter de moi la phrase grinçante et terrible : on ne vieillit pas, on durcit à certaines places, on pourrit à d'autres. Le seul remède à cette angoisse, c'est la tendresse. " Mais peut-être Pol Vandromme espérait-il en un autre" remède" : donner à son oeuvre une coda qui en fût le reflet fidèle. Ainsi composa-t-il, peu de temps avant sa mort, ce florilège de "chroniques" et d'" évocations" qu'il corrigea de sa main, où transparaît la constance de son hostilité aux sectarismes - son "indifférence de rébellion". Et voilà le lecteur invité à muser du côté de ses humeurs littéraires, élogieuses ou acerbes, puis à visiter ses "paysages" - la Meuse, la Sambre, Liège, Binche... - tous marqués au sceau d'un de ses "écrivains de prédilection ". Qu'elle célèbre le "grand talent de Sartre" ou le "génie de Céline", s'affûte jusqu'au tranchant face aux louanges exagérées, ou devienne lyrique pour dire les saisons et les jours c'est, toujours, la voix d'un écrivain de haut vol qu'on entend.