Le costume secret d'Halloween

L'érection du premier trottoir parisien en 1608, celui du Pont Neuf, eut pour conséquence de redéfinir la rue, ses matières et son personnel. Ce faisant, l'urbanité prit un autre tour, inédit, articulé à la régulation de la circulation, à la propreté, à l'impératif de la ligne droite. Le présent ouvrage propose d'analyser ce moment de l'histoire urbaine de Paris, où les façonnements de l'espace public instaurent d'autres possibles narratifs et mettent en évidence le geste monarchique. Nous examinerons comment Paris redessine alors son urbanité, se délestant, virtuellement, de ses aspérités. Dans l'espace symbolique, le carrosse se substitue ainsi au cheval et aux piétons. Entre l'entrée d'Henri IV (1594), la nomination de Sully comme Grand Voyer (1599) et l'institution du Lieutenant général de Police (1667), Paris s'est enrichi de nouvelles figures. Prenant en compte les modifications de la rue, cet ouvrage interroge les relations entre les formes urbaines et les formes discursives, entre l'urbanitas, manière de dire et d'être, et l'urbanité, manière d'occuper et de penser l'espace des villes.

Que signifient grâce et vertu pour un lecteur de la fin du XXe siècle ? Probablement rien de si actuel qu'il ne faille, pour mesurer leur érosion sémantique, rappeler leur importance dans le passé. Car la pratique des vertus et l'efficacité de la grâce ont été, dans la chrétienté médiévale, au cœur de la réflexion morale sur les rapports de l'homme à son Dieu. Les divergences persistaient tout en coexistant. Mais dans la Florence du Quattrocento, puis dans la France renaissante influencée par la pensée réformée, grâce et vertu allaient connaître des transformations qui affecteront durablement leur force et leur sens. Cet ébranlement conduira aux changements lexicaux, aux permutations dans l'usage et au retour des conceptions antiques que l'on observe dans l'âge classique. Les études réunies dans cet ouvrage s'attachent à diverses instances privilégiées de cette évolution, pour constituer une petite histoire à la fois sociale, littéraire et philosophique de ces deux notions. Elles éclairent les causes et les effets des importantes modifications qu'ont subies ces deux valeurs fondamentales de l'occident et dont l'effacement progressif allait métamorphoser notre paysage éthique et culturel.

Il est des concepts qui semblent appartenir en propre à l'époque contemporaine et ils sont nombreux, parmi les spécialistes d'histoire, de politique et de littérature, à juger impensable, avant l'invention des médias de masse, toute velléité de contrôle de l'information, voire de manipulation de l'opinion publique, faute de moyens concrets pour y parvenir. Or, c'est faire abstraction des modalités antérieures à la disposition du pouvoir comme de ses adversaires, à travers ces rumeurs que l'on fait courir de propos délibéré, ces véritables foyers de propagande que sont, depuis le XIVe siècle, les Etats généraux et les chancelleries royales, ou ces instruments d'endoctrinement et de contre-pouvoir que constituent les libelles, pamphlets et brochures véhiculant des thèses religieuses assorties d'idées séditieuses. Sans prétendre déterminer un terminus a quo, et en admettant d'emblée que ces phénomènes puissent avoir existé bien en amont de la périodisation retenue - le règne des Valois -, et aussi, bien sûr, à l'extérieur de l'aire géographique où s'exerce l'influence du trône de France, cet ouvrage collectif se propose d'identifier des points de convergence entre les différents corpus examinés sous les regards croisés d'historiens et de littéraires, de manière à rendre compte de pratiques qui dépassent largement le cadre délibératif ordinaire.