Portraits indiens. Huits chrétiens à la rencontre de l'hindouisme

Résumé : Avant de partir pour l'Inde en 1939 où il devint un pionnier de la rencontre du christianisme et de l'hindouisme, l'abbé jules Monchanin (1895-1957) fut l'un des phares du renouveau théologique, philosophique et missiologique qui animait la ville de Lyon dans les années 1930. Si le souvenir de ce prêtre singulier fut précieusement conservé par ses amis Henri de Lubac et Edouard Duperray, sa pensée est restée largement dans l'ombre. La présente monographie voudrait remédier à cette lacune. En centrant la réflexion sur la nouveauté de l'unité trinitaire - le coesse -, elle déploie les virtualités des recherches monchaniennes en trois étapes scandant un véritable exode intellectuel : l'édification d'une ontologie trinitaire, celle d'une eschatologie sociale et enfin celle d'une théologie d'inspiration indienne répondant aux requêtes spirituelles de cette culture plurimillénaire. En chacune de ces questions clefs pour la théologie, Jules Monchanin fut un passant considérable entre Occident et Orient.

De 1938 (quelques mois avant son départ en Inde) à 1957 (quelques jours avant sa mort), les lettres de l'Abbé Monchanin rassemblées ici et destinées à celles qu'il appelait ses "dirigées" , permettent de découvrir la personnalité et la spiritualité de celui que le Père de Lubac qualifiait de "prêtre génial" . Ce livre révèle les vies cachées de femmes venues d'horizons religieux et culturels divers. Missionnaires partant aux périphéries préfigurer la vocation de leurs peuples, ces femmes demeuraient au coeur de l'Eglise. "Le lien entre amis devrait être la conspiration des vocations" écrivait le P. Monchanin. Les vocations singulières de ses filles spirituelles étaient exactement les vocations chrétiennes de chacun de leur peuple - leur "lieu irremplaçable dans le Corps mystique" . Ainsi, la communion qui les unissait par delà les mers et que soutenaient les échanges épistoliers et la prière, préfigurait le Plérôme du Christ, signe lui-même de la circumincession du Père, du Fils et du Saint-Esprit, source et consommation de toute communion humaine et ecclésiale. A travers l'amitié, c'est d'une expérience de la vie trinitaire dont parlent toutes ces pages. Chacun se découvre un don fait à l'autre dans le mystère de l'Eglise et le mystère de la Trinité. De l'amitié à la Trinité : c'est ainsi écrit le P. Monchanin que "nous avons à vivre en circumincession avec tous nos frères. Et ce sera la gloire intarissable, lorsque nous sentirons que nous sommes tous intérieurs les uns aux autres" . L'abbé Jules Monchanin (1895-1957) a été prêtre (à Lyon) et ermite en Inde. C'est un acteur important d'un dialogue oecuménique et interreligieux fondé sur l'idée du "plérôme du Christ" . Ami très proche du P. Henri de Lubac, attentif à la culture - il fréquente notamment Picasso, Cocteau, Max Jacob à Paris -, c'est aussi un mystique, dont la pensée trinitaire s'accompagne d'intuitions fulgurantes dont on commence à mesurer aujourd'hui la richesse.

Résumé : Début janvier 1947. Avant de repartir vers l'Inde, au terme d'un bref retour en France, l'abbé Monchanin traverse la Méditerranée pour visiter une dernière fois quelques-unes de ses "filles spirituelles" dont il a accompagné la vocation en terre d'islam. La première étape du voyage est à Souissi, dans la banlieue de Rabat au Maroc, où l'attend Mère Véronique de la Sainte-Face, clarisse, qui demande à son directeur spirituel de s'adresser à sa communauté. Ce sont ces causeries que nous reproduisons ici. Elles offrent une magnifique vue d'ensemble sur la vie et sur la pensée de l'abbé Monchanin dix ans avant sa mort et à l'aube de la fondation indienne, en 1950, de l'ashram du Shântivanam.