Chizoba dans la ville. Nigeria

On a qualifié la guerre du Biafra de " guerre oubliée ". C'est pourtant le terrain où est née l'ONG Médecins sans frontières et où les journalistes français ont d'abord acquis les compétences interculturelles qu'ils allaient ensuite mettre au service d'autres conflits africains. Le conflit biafrais est aussi le terreau qui a nourri les relations privilégiées entre la France et le Nigeria où, la guerre à peine terminée, une vague de francophilie envahissait le secteur de l'éducation, amenant les établissements secondaires à accorder au français une place de choix dans leurs programmes de langues. Cette guerre civile, qui a ravagé le sud-est du pays trois ans durant, a surtout été une expérience collective qui a inspiré poètes, dramaturges et romanciers, d'Achebe et de Soyinka à Okigbo et Saro-Wiwa, d'Okpewho à Adichie, et suscité le renouveau religieux que connaît actuellement le pays. Elle a mobilisé politiciens et organismes humanitaires, marqué ce grand pays africain de façon durable et contribué à le faire connaître. On découvrira dans cet ouvrage, à travers le témoignage de l'oralité, des médias, de l'Internet et d'une littérature en continuelle expansion, l'histoire humaine de ce conflit, le rôle qu'y ont joué les médias, les radios en particulier, et la profondeur du traumatisme qu'il a laissé dans les consciences et dans la chair de ceux qui l'ont vécu.

Le docteur Dike vient de s'installer avec sa famille à Umusu, petite ville au Nigéria. Partisan du modernisme, il souhaite, avec l'aide de personnes de bonne volonté, améliorer les conditions de vie des citadins. Mais lorsqu'on abat "l'arbre aux chauves-souris" pour construire un supermarché, une série de malheurs fond sur les habitants ... Faut il renoncer à ce projet ? Les traditions seront-elles encore assez puissantes pour barrer la route du progrès ?

La production cinématographique nigériane, plus connue sous le nom de Nollywood, est la vitrine de la fédération. Cet ouvrage présente douze films sortis entre 1987 et 2022 et représentatifs du paysage cinématographique nigérian, onze réalisateurs et réalisatrices et la biographie de douze autres. Il introduit le lecteur à une production à la fois profondément enracinée dans les cultures du Nigeria, révélant l'impact du christianisme et de l'islam sur la vie quotidienne autant que le malaise et la créativité d'une fédération aux prises avec la globalisation.

Au coeur de ce roman, l'eau ou plutôt sa terrible absence quand la sécheresse s'abat sur un village du Nigéria, engendrant drame et angoisse. Les jeunes -soutenus par les femmes et l'instituteur- réussissent à faire amener l'eau au village. Une manière d'évoquer les divergeances entre les générations et de parler du "progrès" quand il se heurte à la tradition.