VOLTAIRE

Résonances" est une collection qui entend offrir l?essentiel des connaissances indispensables et incontournables permettant l?approche et l?étude efficace d?oeuvres littéraires.

Ce volume fait partie d'un ensemble de titres (coll. Réseau) conçus sur le principe d'un manuel à la carte, comprenant de nombreux exercices pratiques.

À la suite de l'Histoire de la langue française publiée chez Ellipses, il a semblé nécessaire de procurer aux débutants une initiation claire et précise qui leur permette de prendre contact avec les notions difficiles de la linguistique et avec une chronologie qui demande toujours rigueur et précision. La langue française est d'une grande diversité à toutes les époques de son existence. Elle offre ainsi aux savants français ou étrangers une masse incalculable d'études et de recherches de détail. La présente Initiation à l'histoire de la langue française est une initiation, c'est-à-dire une invite à aller plus loin. Le lecteur simplement curieux pourra alors se muer en chercheur. Cet ouvrage se présente avec un caractère résolument historique. Le déroulement des siècles suit l'évolution des phénomènes principaux de notre langue. On trouvera les éléments majeurs de cette histoire : les dictionnaires, les grammaires, l'intervention des spécialistes et des grands écrivains et - pour les siècles les plus anciens - des récapitulatifs concernant la phonétique, la morphologie et la syntaxe.

La notion de conte philosophique, si généralisée, si banalisée qu'elle soit dans l'usage littéraire commun, n'en demeure pas moins floue et souvent inopérante. C'est pourquoi il nous a paru absolument nécessaire d'en fixer l'historique, les limites et le contenu. Le XVIIIe siècle, avec Voltaire en particulier, semble avoir décroché définitivement le prix d'excellence en cette matière. Au siècle suivant, les écrivains se sont tournés vers des recherches nouvelles comme le roman, la poésie, la nouvelle, mais on assiste au cours du XXe siècle à un retour en force du conte philosophique avec, par exemple, des auteurs comme Kafka et Calvino. Si le conte philosophique est bien vivant, c'est parce qu'il a su garder un fonctionnement qui avait été expérimenté avec bonheur par Voltaire et qui avait montré toute son efficacité: peu de personnages fouillés, plutôt des silhouettes, parfois des fantoches, une action diverse, sautillante et souvent picaresque, une réflexion philosophique dépourvue de toute pesanteur, une utilisation constante de l'ironie. Nous avons choisi de ne pas traiter uniquement les contes philosophiques voltairiens, quoique la matière en soit extrêmement riche, mais d'étendre l'étude aux écrivains étrangers modernes qui se sont montrés souvent des maîtres en ce domaine. Et pour faire bonne mesure, il ne nous a pas paru choquant de signaler les films qui ont pris ces contes pour support. Biographie de l'auteur Jean-Louis Tritter, professeur émérite à l'université de Paris IV-Sorbonne, est l'auteur de plusieurs éditions de romans dans le cadre du "Nouveau Balzac" de La Pléiade. Aux éditions Ellipses, il a fait paraître une Histoire de la langue française, une étude sur La Chartreuse de Parme et une autre sur Les Lumières, ainsi qu'une Initiation à l'histoire de la langue française.