L'échiquier. Suivi de L'ouverture

Marie s'appelait de Montalte, Marie de Montalte, Marie Madeleine Marguerite de Montalte. Marie, c'était son prénom, Marguerite, celui de sa grand-mère, de Montalte, le nom de son père (et Madeleine, je ne sais pas, elle ne l'avait pas volé, personne n'avait comme elle un tel talent lacrymal, ce don inné des larmes). Lorsque je l'ai connue, elle se faisait appeler Marie de Montalte, parfois seulement Montalte, sans la particule, ses amis et collaborateurs la surnommaient Mamo, que j'avais transformé en MoMA au moment de ses premières expositions d'art contemporain. Puis, j'avais laissé tomber MoMA, pour Marie, tout simplement Marie (tout ça pour ça). MARIE MADELEINE MARGUERITE DE MONTALTE retrace quatre saisons de la vie de Marie : Faire l'amour, hiver ; Fuir, été ; La Vérité sur Marie, printemps-été ; Nue, automne-hiver.

Another deceptively slender novel from French writer Toussaint, more austere than The Bathroom (1990) but just as accomplished. Toussaint is not so much a minimalist as a writer of superb economy, knowing just when to use the baroque, even fulsome, effect and when not, which he does brilliantly in this low-key story of the daily life of a man determined to be a nonentity. Monsieur, a scientist by profession, lives a life of purposeful order and passivity. He is not fond of the telephone and finds most people too volatile. At work he follows a precise daily routine and at meetings sits beside his supervisor, ``scrupulously attentive to remain in line with her body, drawing back when she moved backwards so as to be never too directly exposed.'"At home he creates similar shelters. Though rejected by his fianc‚e, he moves in with her parents; allows himself to type a thesis for a bossy neighbor; spends a weekend in the country with a group of high-placed scientists and politicians; and baby-sits his nieces for his promiscuous brother--but these random events begin to disturb him. Monsieur, ``who asked no more from life than a chair. There hovering between two compromises, he sought refuge in the calming performance of simple gestures,'" had thought that he could separate himself from the flow of time, but now he was beginning to realize that there ``were not two entities but only one, a vast movement that bore him irresistibly away.'"A surprise kiss is his moment of epiphany and release: ``It was no more difficult than that.'" Life was now ``mere child's play, for Monsieur.'"A splendidly realized portrait of a non-hero, whose boring life is anything but. -- Copyright ©1991, Kirkus Associates, LP. All rights reserved."

Jean-Philippe Toussaint est né à Bruxelles en 1957. Il est écrivain et cinéaste. La Salle de bain (1985), son premier roman, a été traduit en 25 langues. Il a publié Faire l'amour en 2002 et publie Fuir en septembre 2005.

Depuis le début des années 2000, j'ai fait de nombreux voyages en Chine, je me suis rendu à Pékin, à Shanghai, à Guangzhou, à Changsha, à Nankin, à Lijiang. Rien n'aurait été possible sans Chen Tong, mon éditeur chinois. La première fois que j'ai rencontré Chen Tong, en 1999, à Bruxelles, je ne savais encore quasiment rien de lui et de ses activités multiples, à la fois éditeur, libraire, artiste, commissaire d'exposition et professeur aux Beaux-Arts. Ce livre est l'évocation du tournage de mon film The Honey dress au coeur de la Chine d'aujourd'hui. Mais, même si c'est le réel que je romance, il est indéniable que je romance.