L'Armée illuminée

Italie 1943. Des personnes de bonne volonté disent "non" à la barbarie nazi-fasciste des persécutions raciales et des déportations. Parmi elles, Gino Bartali, un célèbre cycliste, refuse cette compromission au nom de ses idéaux et de sa foi catholique. Alberto Toscano nous fait partager l'incroyable destin de ce grand sportif, et revivre les moments dramatiques de l'Italie et de l'Europe au XXe siècle. Bartali a été à la fois un homme merveilleusement simple et un champion capable de s'engager pour les valeurs auxquelles il croyait. Par son courage et sa détermination, il a permis le sauvetage de plusieurs centaines de Juifs persécutés par les nazis.

D "impossible n'est pas français" à "la gastronomie française est la meilleure du monde", de l'angoisse du "déclin" à la fierté de se considérer comme "terre d'accueil", des "Champs-Élysées, plus belle avenue du monde" aux "Français qui ne travaillent pas assez", en passant par la fameuse "galanterie à la française", l'Hexagone est le bouillon de culture d'une série d'idées reçues, exprimant à la fois l'orgueil de sa population et une certaine propension à l'auto flagellation. Seul un regard étranger et en même temps bien intégré à la réalité française pouvait, en ce début du XXIe siècle, analyser les principales idées que les Français se font d'eux-mêmes: celui du journaliste et écrivain italien Alberto Toscano, à Paris depuis 1986 comme correspondant de différents médias italiens. Un livre plaisir, qui peut faire grincer quelques dents... Mais qui a dit que les Français ne savaient pas rire d'eux-mêmes?

Froylàn, ingénieur au chômage qui rêve de se convertir en écrivain à succès, a disparu, emporté par les crues. Sa veuve, qui soupçonne une fugue amoureuse, retrouve un tas de papiers écrits de la main de son époux et des cassettes enregistrées par un vieillard. On découvre que Froylàn rendait visite à un grabataire dans une maison de retraite : Juan Capistràn. Doté d?un dictaphone, le vieil homme lui raconte jour après jour son extravagante histoire. Orphelin né d?un viol dans la ville mexicaine de Tula, enfant maudit tenu à l?écart, Juan voue son existence à la conquête d?une fillette qui l?ignore. Mais il grandit et la belle Carmen, devenue femme, le dédaigne plus que jamais? Ces manuscrits et cette voix d?outre-tombe font la matière d?un prodigieux roman en forme de ruban de Möbius. Biographie et fiction se mêlent et interfèrent : au tour de Froylàn de tomber sous le charme d?un impossible amour : voilà le narrateur piégé par Carmen, car elle ne peut s?appeler autrement ! Il y a là comme un sortilège. Remarquablement traduit, Un train pour Tula se transmet, d?un lecteur l?autre, comme le témoin d?une course sans fin dans les territoires de l?imaginaire.

Résumé : Qui mieux que la fille de Daniel Toscan du Plantier, Ariane, née de son premier mariage avec la comédienne Marie-Christine Barrault, pour démêler les fils de ce père qui aurait pu être un personnage de film ou de roman ? Figure majeure du cinéma français pendant trente ans, des années 1970 à 2000, Daniel Toscan du Plantier a produit Robert Bresson, Joseph Losey, Federico Fellini, Peter Greenaway, et les plus grands films de Maurice Pialat. Son nom rime aussi avec Gérard Depardieu, Isabelle Huppert ou Isabella Rossellini. Charismatique en diable, séducteur, il faisait partie de la race, aujourd'hui disparue, de ces seigneurs qui pouvaient dépenser sans compter au service de l'art et des créateurs, quitte à faire trembler les comptables. Amoureux des femmes, marié à plusieurs reprises, et père de cinq enfants, ce grand homme public reste, pourtant, un mystère. Alors qui mieux que sa fille, Ariane, née de son premier mariage avec la comédienne Marie-Christine Barrault, pour démêler les fils de ce père qui aurait pu être un personnage de film ou de roman ? Ariane, devenue, au fil du temps, et par sa seule volonté, une femme de cinéma influente, et attachée, aujourd'hui, à entretenir et promouvoir le patrimoine Gaumont, dont les grandes productions de... Daniel. Une fille qui a papa dans son " catalogue " autant, sinon plus, que dans ses albums de photos de famille. En racontant son " Toscan " à la première personne, et leurs rapports filiaux, Ariane sort de l'ombre et ranime l'héritage de son père.