MAYOMBE - ENGELSE VERSIE - RITUAL SCULPTURES FROM THE CONGO

Partant d'une grande collection particulière, Paysage au pluriel explore la culture, en Belgique, de la lithographie de paysages pittoresques au XIXe siècle. Ce fonds de lithographies constitue un "kaléidoscope inépuisable de paysages" , métaphore qui, au XIXe siècle déjà, traduit l'enthousiasme des voyageurs et amateurs tout en soulignant l'esprit d'entreprise avec lequel les éditeurs se positionnent sur le marché concurrentiel des estampes et des éditions illustrées. Le pittoresque séduit l'imagination, éveille différents intérêts. En même temps, le concept lie explicitement le paysage à une expérience visuelle qui, dans les limites des schémas et des conventions, est multiple. Paysage au pluriel, c'est le paradoxe de la découverte et de la reconnaissance, le voyage sans devoir se déplacer, l'amalgame du mot et de l'image. Le caractère propre du paysage belge se heurte régulièrement aux principes pittoresques du paysage et crée une dynamique vivante qui, dans un contexte d'industrialisation, de mobilité et de tourisme, est soutenue par la politique et la culture historique des Belges.

A l'occasion du 100e anniversaire de la FICEP, douze auteurs se sont attachés à déchiffrer son histoire au coeur de la vie sociale, culturelle et politique européenne. L'ouvrage s'ouvre sur les conditions d'émergence de l'institution au début du XXe siècle. La construction des Etats-nations, le processus de sécularisation, la diffusion et l'institutionnalisation du sport éclairent le sens de sa création, dans une conjoncture à la fois hygiénique, sociale et politique que les différents pays partagent largement. A travers les trois attributs de la fédération - catholique, sportive et internationale -, les auteurs dégagent les principales phases de son évolution et interrogent son degré d'autonomie. Dans l'Eglise catholique, le Concile Vatican II introduit une rupture de taille en considérant les sports comme une source d'épanouissement. D'un moyen au service de la reconquête des ouvriers, l'Eglise se place davantage en position de moraliste au service du sport mondial. Dans l'espace des sports, la reconnaissance d'une fédération catholique ne va pas de soi. L'édification d'un réseau mondial, sur la base des fédérations internationales unisports et du Comité international olympique, rend progressivement anachronique l'existence d'une telle fédération. La bascule de la gymnastique aux sports compétitifs intervient trop tard, après la Seconde Guerre mondiale, pour inquiéter d'une quelconque façon un système devenu trop puissant. Enfin, le dernier chapitre traite des qualités des relations entre les pays membres compte tenu de la politique internationale. L'institution n'est pas seulement soumise à des enjeux qui la dépassent, mais compose aussi sa propre partition. Structuré en trois parties, l'ouvrage constitue une référence pour ceux qui s'intéressent aux usages politiques et idéologiques du sport, les chercheurs, les étudiants, mais aussi les membres de la FICEP, et tous ceux qui voudront bien découvrir cette participation originale de l'Eglise à la vie sociale.

Leo Bittremieux, missionnaire de Scheut, vécut et travailla aux alentours de 1910 au Aîayombe, une région boisée au nord de l'embouchure du fleuve Congo. Il y mena non seulement un travail de missionnaire, niais y collectionna également des centaines de statuettes et d'objets confectionnés par la population locale, les Bavombe. Ces pièces furent expédiées par bateau à l'Université de Louvain. Elles arrivèrent au musée d'ethnographie, où étaient formés notamment les fonctionnaires coloniaux. l ne fois en Belgique, elles déménagèrent encore à maintes reprises. Lors de la scission de l'Université de Louvain dans les années rg6o, la précieuse collection fut divisée entre les deux parties. Les statuettes uniques et fascinantes disparurent ensuite pendant des années dans les dépôts universitaires. Elles ne furent que rarement exposées au public. A l'occasion du cinquantième anniversaire de l'indépendance du Congo, le musée Al de Leuven a décidé de les remettre sous les projecteurs. La collection est complétée par quelques pièces d'exception issues du Musée royal de l'Afrique centrale à Tervuren. Ce livre accompagne l'exposition. Outre une partie catalogue détaillée, une série d'essais brefs permettent de mieux saisir l'origine et la signification de ces objets ethnographiques.!.es auteurs mettent en lumière le contexte anthropologique et historique, brossent le portrait de Bittrenrieux et du travail de missionnaire colonial de ses frères d'ordre, montrent comment et pourquoi de telles statuettes étaient collectionnées et exposées par le passé. Les essais sont illustrés par des photographies inédites. Voilà pourquoi cet ouvrage offre un regard exceptionnel, mm seulement sur la tradition de collection occidentale, mais également sur le Mavombe lui-même au début du vingtième siècle, au moment où cette société connut un changement profond sous l'influence de la colonisation.

De nos jours, les crimes contre l'art restent plus que jamais une réalité. L'ouvrage propose de retracer l'impact des conflits armés sur l'héritage artistique mondial, depuis la Guerre de Troie jusqu'aux récentes luttes ayant affecté le Moyen-Orient. L'occasion de confronter les réflexions d'artistes contemporains à celles d'artistes du passé.