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Ces entretiens font revivre, à travers un destin singulier, le combat des Maliens pour prendre en main l'avenir de leur pays en s'appuyant sur les connaissances techniques des ouvriers, l'utilisation de la langue nationale, la confiance dans les savoirs traditionnels. Yombé Richard Toé est né "vers 1940" au Soudan (le Mali actuel), dans l'ancien empire colonial français. Il a environ 16 ans lorsqu'il décide - après avoir changé de religion et de prénom - de continuer sa scolarité dans un centre technique à Bamako alors que le pouvoir colonial français ne favorisait pas la formation des jeunes Africains. Son séjour de quelques années en France lui permet d'améliorer ses connaissances aussi bien techniques qu'idéologiques, mais est brusquement interrompu par son expulsion en mai 68. Il mène ensuite son combat au Mali, sans jamais chercher à accéder à des postes de pouvoir mais en mettant ses compétences au service de l'indépendance technologique et de la construction démocratique du pays. Il sera le premier responsable malien d'une usine d'égrenage de coton. Actuellement, à près de 80 ans, il fait partie de plusieurs associations et s'investit dans la diffusion du n'ko, système de transcription des langues mandingues en Afrique de l'Ouest. Au cours de 36 entretiens avec Christiane Ray, enseignante retraitée, avec qui il est ami depuis plus de 50 ans, il évoque les grandes étapes de son parcours, sa participation à la vie politique et économique du Mali, ses intérêts de toutes sortes.

Résumé : Le Golfe de Guinée, tout comme d'autres zones d'Afrique, est très riche en traditions textiles et vestimentaires. Tentures du Bénin, pagnes kente et adinkra du Ghana et de la Côte d'Ivoire, tissus peints de la région de Korhogo, tuniques décorées d'écriture islamiques et d'amulettes..., autant de façons de produire et de s'habiller au quotidien ou pour les occasions spéciales qui s'inscrivent dans l'histoire comme dans l'économie locale ou mondialisée. Dès le 15e siècle, avec l'arrivée et l'installation des premiers Européens, on trouve des traces écrites et iconographiques sur les textiles et les habitudes vestimentaires sur les côtes du Golfe de Guinée. Déjà, le coton, en plus des peaux et des écorces, était utilisé avec de multiples colorants dont l'indigo pour occuper, au fil des âges, une place importante dans les échanges commerciaux. Au delà de cette histoire des textiles et des vêtements, l'ouvrage se penche sur la problématique de la conservation et de la valorisation de ce patrimoine, un sujet jusque-là très peu évoqué. Après l'identification des principaux obstacles, il propose une politique muséale pragmatique, susceptible d'être effective et basée sur des principes de bonne gouvernance et de développement durable.

Les politiques environnementales correspondent généralement à un choix de société vis-à-vis du traitement de la nature. Elles renvoient le plus souvent à la mise en place d'un système dual de développement qui ne règle en rien le problème de la protection de l'environnement. Le paradigme du développement durable auquel se réfère la relance de la culture du coton conventionnel se réduit à une logique marchande qui se traduit par la remise en cause de cet environnement. A travers le coton et la conservation de la biodiversité, cet ouvrage traite d'un thème bien plus récurrent. Celui de la contradiction entre objectifs de développement et les difficultés à opérer une alternative agricole plus respectueuse des ressources naturelles en Afrique subsaharienne.

Cette étude révèle un dualisme entre gouvernance locale et institutions traditionnelles dans les pêcheries de l'Ouest du Burkina Faso, malgré l'apparition de nouveaux acteurs et l'instauration de nouvelles règles. Par ailleurs, l'appropriation des innovations en cours se fait dans une sorte de combinaison entre logiques traditionnelle et moderne ; d'où une cohabitation difficile de légitimités, laissant de plus en plus entrevoir une "re-traditionnalisation" des institutions de pêche.