Après l'empire. Essai sur la décomposition du système américain

Résumé : La chute des taux de croissance, la montée des inégalités et de la pauvreté, l'incohérence des évolutions monétaires sont des phénomènes bien réels, et de nature économique. Ils ne font cependant que refléter des déterminants culturels et anthropologiques beaucoup plus profonds. Le déclin éducatif américain, le choc malthusien produit en Europe par l'arrivée des classes creuses à l'âge adulte, l'émergence d'une stratification culturelle inégalitaire, l'affaissement des croyances collectives - parmi lesquelles la nation - définissent ensemble bien plus qu'une crise économique : une crise de civilisation. C'est dans ce contexte que s'épanouissent la " pensée zéro " des classes dirigeantes françaises et le projet d'une impossible monnaie unique européenne. Mais l'idée d'une contrainte économique agissant " de l'extérieur " sur les Etats-Unis, le Japon, l'Allemagne ou la France, baptisée mondialisation, n'est qu'une illusion. Le sentiment d'impuissance qui paralyse les gouvernements ne sera surmonté que si renaît l'idée de nation.

Au début des années 80, Emmanuel Todd fut frappé par la coïncidence presque parfaite entre la carte du communisme achevé et celle d'un type particulier de structure familiale paysanne, autoritaire et égalitaire. Il émit alors l'hypothèse d'un lien nécessaire entre fond anthropologique et superstructure idéologique des sociétés. Une nouvelle description des systèmes familiaux - intégrant niveau d'autoritarisme de la relation parent-enfant, degré d'égalité dans la relation entre frères, échange matrimonial et statut de la femme - lui permettait d'expliquer, dans deux ouvrages fondateurs, la diversité des destins idéologiques et économiques régionaux ou nationaux. Empiriquement vérifiée, cette hypothèse n'a pas été réfutée.La Troisième planète et L'Enfance du monde sont ici rééditées, augmentées d'une préface résumant les conditions et les résultats d'un débat qui opposa, d'une manière très classique, une hypothèse scientifique au conservatisme des savants et aux préjugés des politiques.L'implosion des grandes idéologies - communisme, socialisme, libéralisme classique, de type anglo-saxon ou français - confère à ces livres une nouvelle et paradoxale actualité. Le modèle anthropologique permet en effet d'expliquer la persistante diversité culturelle et politique d'un monde qui se croit unifié par la disparition temporaire des croyances collectives et par la globalisation économique.

Résumé : Où en sommes-nous ? De l'émergence d'homo sapiens à nos jours, cette brève histoire de l'humanité est tournée vers l'intelligence du monde tel qu'il se recompose sous nos yeux. Or, c'est dans les profondeurs les moins conscientes de la vie sociale que gît l'explication de ce qui nous apparaît aujourd'hui comme le grand désordre du monde. Il faut saisir la dynamique de longue durée des systèmes familiaux, l'articulation de ces systèmes avec la religion et l'idéologie, explorer les ruptures induites par le progrès éducatif pour comprendre la divergence des nations avancées : le paradoxe d'un homo americanus simultanément innovateur et archaïque, le phénomène Trump, le manque de réalisme allemand et chinois, l'efficacité russe, la renonciation japonaise, les récentes métamorphoses de l'Europe et le Brexit. Cette revisitation magistrale de l'histoire de l'humanité nous permet finalement d'apercevoir avec lucidité ce qui nous attend demain.

On connaît les apports décisifs d?Emmanuel Todd à l?anthropologie, particulièrement au rôle des types familiaux dans le temps. Au commencement, il y eut la volonté de montrer que la diversité des structures familiales traditionnelles explique les trajectoires de modernisation. Ainsi, la carte du communisme recouvrait-elle celle de la famille communautaire, associant l?autorité du père à l?égalité des frères; la famille nucléaire absolue anglaise, libérale pour ce qui concerne les rapports entre parents et enfants mais indifférente à l?idée d?égalité, fut le substrat nécessaire aux développements de l?individualisme et du libéralisme politique anglo-saxons; la famille nucléaire égalitaire du Bassin parisien, structurée par les valeurs de liberté des enfants et d?égalité des frères, légitimait l?idée a priori d?une équivalence des hommes et des peuples; la famille souche, système fondé sur l?autorité du père et l?inégalité des frères, fut en Allemagne et au Japon le socle d?idéologies ethnocentriques dans le contexte de la transition vers la modernité. Pour autant, comment expliquer cette fragmentation de l?espèce humaine, sinon en remontant à l?unicité originaire, si elle avait jamais existé? Au terme d?une enquête menée depuis plus de vingt ans, impliquant l?examen et la mise en fiche des organisations familiales de centaines de groupes humains préindustriels, Emmanuel Todd identifie et définit une forme originelle, commune à toute l?humanité: la famille nucléaire. Il reconstitue le processus de différenciation qui a mené aux émergences, successives ou simultanées, des divers types anthropologiques observables à la veille du déracinement urbain et industriel. Pour cela, il recourt à une anthropologie diffusionniste et non plus structuraliste et il emprunte à la linguistique le principe du conservatisme des zones périphériques. Il apparaît alors que l?Europe, placée sur la périphérie de l?Ancien monde, est sur le plan familial un conservatoire de formes archaïques; nous sommes restés, pour ce qui concerne l?organisation anthropologique, assez proche de la forme originelle. Pour avoir ignoré des évolutions familiales paralysantes pour le développement technologique et économique, l?Europe a été, durant une brève période, « en tête » de la course au développement, bien que l?Occident n?ait inventé ni l?agriculture, ni la ville, ni le commerce, ni l?élevage, ni l?écriture, ni l?arithmétique.