La seconde guerre punique. Tome 1, Histoire Romaine, Livres XXI à XXV

Le Livre 31 ouvre ce que la tradition a nommé la IVème décade, consacrée pour l'essentiel au récit des activités de Rome dans le bassin méditerranéen pendant les années 201-179. Les livres 31 à 35 décrivent ainsi la guerre de Macédoine et ses suites. Plus précisément, le livre 31 traite des événements qui se sont produits à Rome, en Italie, en Cisalpine, en Ligurie et en Afrique entre la fin de 201 et celle de 200. Les événements en Grèce - à l'exception d'un retour en arrière aux chapitres 14-18 - couvrent l'année 200 et presque toute l'année 199. Le livre tire son originalité d'un bref préambule, d'une réflexion sur les causes de la guerre de Macédoine et, comme souvent chez Tite-Live, d'un certain art du portrait : dominé par la personnalité de Philippe du côté macédonien, dont les actes sont décrits avec grande solennité, le livre campe également du côté romain P. Sulpicius Galba, lui non plus dépourvu de relief. L'édition proposée assortit le texte d'une introduction qui revient précisément sur les sources de Tite-Live, et éclaire les problèmes chronologiques du livre en comparant le récit qu'il fait des événements avec ceux d'autres auteurs antiques, notamment Polybe, mais aussi Justin ou Dion Cassius. L'introduction n'oublie pas les aspects littéraires de l'oeuvre et accorde une large place à l'étude des talents narratifs de l'historien latin. Une bibliographie contemporaine permet d'approfondir les questions soulevées par la lecture.

Les 142 livres de l'Histoire romaine conduisent le lecteur de l'arrivée d'Enée en Italie jusqu'à la mort de Drusus, frère de Tibère, en 9 avant J. -C. Nous n'en possédons que les livres I-X, XXI-XLV, peu de fragments du reste ; des résumés, ou Periochae, très inégales de développement et de précision, nous indiquent ce que contenaient les livres perdus. Le plan général de l'Histoire romaine se présente comme suit : Préface générale ; L. I : les origines et la royauté ; L. II (avec préambule) - V : Du début de la République à la prise de Rome par les Gaulois ; L. VI (avec préface) - XV : Conquête de l'Italie ; L. XVI (préface) - XX : Première guerre punique ; L. XXI (préface) - XXX : Deuxième guerre punique ; L. XXXI (préface) - XL : Jusqu'à la mort de Philippe V de Macédoine ; L. XLI (préambule) - XLVII : Jusqu'au triomphe sur Persée (l. XLV) et au règlement des affaires d'Orient ; L. XLVIII (préambule) - LII : Troisième guerre punique et guerre d'Achaïe (jusqu'en 146 av. J. -C.) ; L. LIII - LXX : jusqu'au tribunat de M. Livius Drusus ; L. LXXXI-LXXVI : Guerre Sociale ; L. LXXVII - XC : Du conflit entre Marius et Sulla jusqu'à la mort de Sulla et à ses suites immédiates ; L. XCI - XCVI : Jusqu'à la fin des campagnes menées par Pompée en Espagne ; L. XCVII - CIII : De la victoire de Crassus sur les esclaves à la salutation de Pompée comme Magnus ; L. CIV (préambule) - CVIII : Jusqu'à la réduction complète de la Gaule par César ; L. CIX (préambule) - CXVI : Des débuts de la guerre civile jusqu'au meurtre de César ; L. CXVII (préambule) - CXXXIII : De l'arrivée d'Octave à Rome jusqu'à ses triomphes après Actium et la fin des guerres civiles ; L. CXXXIV (Préambule) - CXLII : De la salutation de César Octavien comme Augustus jusqu'aux honneurs funèbres accordés à Drusus, mort en Germanie.

Dans les premières pages de l'Histoire romaine, Tite-Live relate l'épopée de la fondation de Rome et le destin exceptionnel de son fondateur, Romulus. Autour de lui, héros et dieux interviennent et auréolent la. naissance de la Ville d'un prestige extraordinaire.