Vatican, la fin d'un monde

Dans cette biographie d'exception, nourrie de témoignages et d'archives inédites, Henri Tincq raconte la vie extraordinaire d'un jeune enfant juif devenu cardinal-archevêque de Paris et l'une des figures religieuses les plus importantes du XXe siècle.On découvre une enfance foudroyée par la mort de sa mère, déportée à AuschwitzUn grand prélat, un homme au caractère énergique, mais aussi un grand esprit. Avec érudition, nuance et profondeur, Henri Tincq fait le portrait de ce grand homme d'Eglise dont l'influence se fait encore sentir dans toute la communauté catholique.

Le rôle politique et religieux de premier plan joué par Jean-Paul II a fait oublier que, depuis la Révolution française, plusieurs papes ont, eux aussi, marqué non seulement l'histoire de l'Eglise mais aussi l'Histoire tout court.Depuis la Révolution, en effet, tous ont l'obligation de se situer par rapport à la modernité, qu'ils l'acceptent ou la récusent, qu'ils en appellent à la tradition ou qu'ils invoquent la nécessité de composer avec le monde comme il va.On lira ici les portraits de ces papes qui ont fait l'Histoire, en commençant par celui de Pie VII, qui signe le Concordat avec Napoléon mais résiste à ses ambitions impériales. Suivent Grégoire XVI, Pie IX qui organise le concile de Vatican I et lance le dogme de l'infaillibilité pontificale; Léon XIII qui accepte le ralliement de l'Eglise à la République et fonde le catholicisme social; Pie X qui condamne le "modernisme", Benoit XV, le pape de la Grande Guerre, Pie XI et Pie XII, qui règnent durant les temps obscurs du nazisme et du fascisme; Jean XXIII et Paul VI, les fondateurs de l'Église d'aujourd'hui (Vatican II), et bien entendu Jean-Paul II.D'une plume précise et alerte, sans vaine érudition, Henri Tincq nous fait revivre deux siècles d'histoire religieuse dont on ne soupçonnait pas à quel point elle est aussi notre Histoire à tous.

Un père spirituel doublé d'un homme d'Etat, d'un visionnaire et d'un moraliste, tel fut ce citoyen du monde, infatigable voyageur au service de l'Eglise de Rome. Les réactions qui ont suivi la mort de Jean Paul I soulignent bien cette personnalité exceptionnelle connue et reconnue par chacun, quels que soient son pays, sa culture et son histoire. Le pontificat de Jean Paul I aura été le plus long et le plus riche du XXe siècle. Il ne fut comparable à aucun autre dans l'histoire de l'Eglise. Henri Tincq retrace ici le remarquable parcours de Karol Wojtyla, devenu pape à cinquante-huit ans.

Pourquoi la France, hier "fille aînée" de l'Église, ne compte-t-elle plus de grands intellectuels catholiques? Pourquoi l'Église, qui a formé des générations de militants pour la politique ou le syndicalisme, a-t-elle perdu ses grands mouvements de jeunes et d'adultes qui voulaient, à la fois, changer la France et rechristianiser le pays? Pourquoi la France n'ordonne plus qu'une centaine de prêtres par an, au lieu de mille avant les années soixante?Henri Tincq retrace l'histoire des quarante dernières années du catholicisme français: crise des intellectuels, crise des militants, crise du clergé, crise des fidèles, crise du dogme et de la norme, les crises du catholicisme sont les symptômes d'une société française également malade. Les religions peinent à y trouver leur place. Les "absolus" religieux irritent. On ne retient du discours de l'Église que les interdits sur la contraception, le préservatif, l'avortement... L'Église connaît une traversée du désert qui risque de durer longtemps. Comment retrouver une crédibilité intellectuelle, renouer le dialogue avec le monde politique, artistique, médiatique, scientifique? Comment être davantage présente au monde, audible et pertinente? L'Église n'a d'avenir que si elle redevient une force de proposition, d'accueil et de tolérance dans notre monde actuel de violences et de conflits. Biographie de l'auteur Henri Tincq est responsable des questions religieuses au journal Le Monde. Il est notamment l'auteur de L'Étoile et la Croix [1993, Lattès], des Défis au pape du troisième millénaire (1997, Lattès] et des Génies du christianisme [feuilleton d'été du Monde, 1999, Plon].