Gonzo Highway. Correspondance de Hunter S. Thompson

Le 21 février 2005, Hunter S. Thompson se tirait une balle dans la tête. Une mort en accord avec la vie qu'il avait choisie ? et un point final mis à l'oeuvre la plus délirante et la plus féroce de la littérature américaine. Inventeur du journalisme "gonzo", où le reporter est à la fois l'auteur et le héros de ses articles, Thompson était alors reconnu depuis peu comme un véritable écrivain. Gonzo Highway, recueil de lettres et de papiers divers, apparaît comme la quintessence de son univers : explosif et comique, sur fond d'autodérision et de saine colère. "J'ai l'impression que les gens préfèrent mes lettres à mes articles", écrivait Thompson. Une chose est sûre : il s'y montre à son meilleur, trublion politique et voyageur lucide, portant haut sa fascination teintée de haine pour le rêve américain ? qu'il perpétue en s'acharnant à le détruire.

Nouveaux Commentaires sur la mort du Rêve Américain (paru aux Etats-Unis en 1990 et encore jamais traduit en français) se présente sous la forme d'une anthologie chronologique de l'?uvre de Hunter Thompson, depuis ses premiers essais de romancier dans les années 1950, jusqu'aux reportages et enquêtes des années 60 et 70 (sur les marges américaines et les campagnes présidentielles), et aux brûlots incendiaires qu'il expédiera tout au long de la décennie suivante aux quatre coins des USA, sur tous les sujets, avec une exaspération - mais aussi une verve - croissantes. Ce livre était le préféré de l'auteur et demeure le favori d'une bonne partie de ses lecteurs les plus inconditionnels à travers le monde. On y voit naître puis s'affirmer un écrivain unique, dont Tom Wolfe a écrit qu'il était "le plus grand écrivain comique du 20e siècle". Cinq ans après sa mort, par suicide, le "mythe Hunter Thompson" ne cesse de croître. Ainsi qu'en attestent les succès de l'adaptation au cinéma de Las Vegas Parano de Terry Gillian, avec Johnny Depp, ou de la biographie unanimement plébiscitée que lui a consacrée William McKeen: Hunter S. Thompson, Journaliste & Hors-la-loi (Tristram, février 2010).

? Comme d?autres, j?avais le sombre sentiment que la vie que nous menions était une cause perdue, que nous jouions tous la comédie, nous abusant nous-mêmes tout au long d?une absurde odyssée. C?était la tension entre ces deux extrêmes, idéalisme tapageur d?une part, hantise de l?échec imminent de l?autre, qui continuait à me pousser en avant. ?Paul Kemp, héros de Rhum Express, gros buveur de rhum, journaliste jeune et révolté, quitte Greenwich Village pour Puerto Rico où il a décroché un boulot de reporter au San Juan Daily News. En filigrane, Thompson trace le portrait d?une île où règnent les valeurs corrompues de l?Amérique, d?une ville des tropiques noyée sous l?argent facile et le sexe. Alter ego de l?écrivain, Kemp se lie d?amitié pour Yeamon, le seul de la bande qui ait une femme. Entre deux cuites, deux bagarres, deux insultes et deux séjours en taule, Kemp et Yeamon feignent de croire qu?ils font leur travail sérieusement. Jusqu?au moment où Kemp comprend qu?entre les journalistes prêts à toutes les compromissions et les hommes politiques prêts à toutes les corruptions, San Juan est en train de sombrer avec sa dignité, son identité et sa beauté. Il décide alors de profiter du carnaval pour partir avec Yeamon et sa femme. Dans la tension sexuelle de la fête, la compagne de Yeamon est violée. Elle finira par rentrer au pays. À son tour, Kemp quittera l?île.Dans ce roman de jeunesse émerge constamment au détour d?un dialogue au scalpel, d?un commentaire grinçant, d?un détail savoureux, l?analyse impitoyable et la sauvagerie qui annoncent l?auteur culte de Hell?s Angels, Le Testament gonzo, Las Vegas Parano?

Hunter S. Thompson, grand allumé notoire, inventeur du"journalisme gonzo", le seul à pouvoir pratiquer: ses reportages homériques sur des sujets aussi divers que le sport, la politique, la drogue, la musique, sont des longs papiers hurlants, où il apparaît comme le héros déjanté, bourré de drogues et d'alcool,"couvrant l'événement"de l'intérieur, c'est-à-dire du bar, du fond des chiottes ou de sa chambre d'hôtel totalement ravagée. Et le résultat est fantastique, car, contrairement à ce qu'on pourrait croire, il accroche au bout de sa plume géniale des lambeaux d'Amérique plus vrais que nature. C'est l'Amérique au vitriol, ses beaufs, ses marginaux hallucinés, ses porcs, sa beauté maladive et monstrueuse... Bien plus fort que Coluche! Ce gars est un dangereux activiste comme on n'en fait plus."