Le nouveau testament Gonzo

Le 21 février 2005, Hunter S. Thompson se tirait une balle dans la tête. Une mort en accord avec la vie qu'il avait choisie ? et un point final mis à l'oeuvre la plus délirante et la plus féroce de la littérature américaine. Inventeur du journalisme "gonzo", où le reporter est à la fois l'auteur et le héros de ses articles, Thompson était alors reconnu depuis peu comme un véritable écrivain. Gonzo Highway, recueil de lettres et de papiers divers, apparaît comme la quintessence de son univers : explosif et comique, sur fond d'autodérision et de saine colère. "J'ai l'impression que les gens préfèrent mes lettres à mes articles", écrivait Thompson. Une chose est sûre : il s'y montre à son meilleur, trublion politique et voyageur lucide, portant haut sa fascination teintée de haine pour le rêve américain ? qu'il perpétue en s'acharnant à le détruire.

Résumé : " Au petit matin, dans les rues encore embrumées de Frisco, Hollywood, Berdoo et Oakland, des motards sauvages hardés de chaînes, jeans crasseux et lunettes noires, s'éjectent des plumards et des snacks de nuit et déboulent des garages moites pour foncer sur la péninsule de Monterey. Le noyau dur et pur, l'élite des enragés, c'était les Hell's Angels..., la plus redoutable horde motorisée de toute l'histoire de la chrétienté. " AU début des années 60, Thompson, alors journaliste à San Fransisco, est fasciné par les Hell's Angels. Son article sur ses seigneurs de la route fait sensation, il se lance dans la version longue : un an passé à rouler et à écrire à leurs côtés. Les cavaliers pétaradants qui hantent les routes de l'Ouest sont les survivants de l'Amérique des pionniers, les derniers vestiges d'un individualisme conquérant et hors la loi qui repousse les frontières. Mais l'équipée se termine sauvagement : parce qu'il refuse de partager ses royalties, les Angels abandonnent l'homme de lettres sur une route, à moitié mort et le crâne défoncé à coups de pierres... Hell's Angels scandalisa l'Amérique et signa la naissance d'un talent.

Nouveaux Commentaires sur la mort du Rêve Américain (paru aux Etats-Unis en 1990 et encore jamais traduit en français) se présente sous la forme d'une anthologie chronologique de l'?uvre de Hunter Thompson, depuis ses premiers essais de romancier dans les années 1950, jusqu'aux reportages et enquêtes des années 60 et 70 (sur les marges américaines et les campagnes présidentielles), et aux brûlots incendiaires qu'il expédiera tout au long de la décennie suivante aux quatre coins des USA, sur tous les sujets, avec une exaspération - mais aussi une verve - croissantes. Ce livre était le préféré de l'auteur et demeure le favori d'une bonne partie de ses lecteurs les plus inconditionnels à travers le monde. On y voit naître puis s'affirmer un écrivain unique, dont Tom Wolfe a écrit qu'il était "le plus grand écrivain comique du 20e siècle". Cinq ans après sa mort, par suicide, le "mythe Hunter Thompson" ne cesse de croître. Ainsi qu'en attestent les succès de l'adaptation au cinéma de Las Vegas Parano de Terry Gillian, avec Johnny Depp, ou de la biographie unanimement plébiscitée que lui a consacrée William McKeen: Hunter S. Thompson, Journaliste & Hors-la-loi (Tristram, février 2010).

Publié en 1971, Las Vegas Parano est un véritable monument de la littérature subversivo-psychédélique américaine. S'attaquant aux valeurs fondamentales de l'American Dream, ce récit frénétique met en scène un journaliste indépendant et son avocat, lancés dans une course folle vers Las Vegas où ils doivent couvrir une compétition automobile pour un magazine new-yorkais. Mais pas question d'aborder la ville archétype de l'artifice et de tous les excès sans bourrer le coffre du cabriolet de location de toutes les substances illicites imaginables. Prenant à la lettre le culte du gigantisme prôné par "Vegas, le château de cartes", les deux acolytes piétinent toute mesure et confient leur santé mentale aux paradis artificiels. Ils ne tardent pas à se fondre parmi les forces de l'ordre participant à un congrès antidrogue dans l'un des hôtels de la ville... Un récit surréaliste, une écriture hystérique, l'Amérique face à ses aberrations les plus risibles. Il a été adapté à l'écran par Terry Gillian, avec Johnny Depp et Benicio del Toro : Las Vegas Parano. --Lenaïc Gravis et Jocelyn Blériot