Anthropologie des obsessions

Résumé : Le rituel funéraire est vécu comme devant servir symboliquement le mort ; c'est un hommage qui lui est dû, un cérémonial indispensable à l'accomplissement d'un devenir post mortem qui le fera échapper au néant. La réalité est beaucoup plus complexe. Même si le défunt est toujours le point d'appui des pratiques, le rituel ne prend en compte qu'un seul destinataire : l'homme vivant, individu ou communauté. Sa fonction fondamentale est d'ordre thérapeutique : guérir ou prévenir l'angoisse de ceux qui survivent en négociant, par le biais du symbole, le non-sens de la mort. Cette fonction revêt de multiples visages : rassurer, déculpabiliser, réconforter, revitaliser... A ce titre, le rituel funéraire aurait une importance vitale. Il est peut-être urgent d'en limiter l'appauvrissement ou de le réinventer.

Cet ouvrage dresse le panorama des idéologies nombreuses et complexes agissant sur le continent Africain au début des années 1960.

L'Afrique plus qu'un autre continent était elle promise à l'immuable ? On aurait pu le croire tant la suite des générations avait su mettre en place une sagesse né de la terre et que mesurait avec exactitude la parole de ceux qui avait autorité pour la proclamer. Une société en ordre qui le reproduisait. Tous les malheurs sont ils arrivés avec l'étranger qui parlait une autre langue, prêchait un autre dieu, disposait d'un pouvoir immense. Peut être bien. Un millénaire d'histoire a disparu en l'espace de deux générations.

Mieux vaut parler de la mort que la laisser parler à notre place. A ce propos ce livre opère un long parcours. Il dit tout d'abord comment former une thanatologie, et de quelle manière l'homme désormais tente de gérer une mort à la fois perdue et redécouverte. Il nous fait assister à la mort figurée de la photographie au cinéma et à la mort théâtralisée, celle de la marionnette ou du rituel symbolique. Il nous rappelle que cette mort qui se lit dans les livres, bien que scandale par excellence, peut devenir l'ultime stratégie de la vie. Et pourtant, qu'y a-t-il de plus horrible que la mort subite du nourrisson ou la mort lente du vieillard qui n'en finit plus d'en finir ? A quoi s'ajoute, de nos jours, l'angoisse du sidéen ! Puis le livre bascule et devient témoignage : éprouvé par un deuil cruel, il s'agit pour l'auteur de maintenir en vie l'être aimé par la liturgie du souvenir... Tant il est vrai que si l'on traite de la mort avec des concepts et des phrases, on peut aussi l'écrire en lettres de chair et de sang : là réside sa vérité.