Carnets de steppes. A cheval à travers l'Asie centrale

Des Montagnes Célestes jusqu'à la mer d'Aral, un récit d'aventures sur la piste des grands écrivains voyageurs.Fascinés par le mystère des terres du Turkestan, Priscilla Telmon et Sylvain Tesson ont traversé l'Asie centrale à cheval, seuls dans l'immensité des steppes. Renouant avec la rude tradition des caravaniers, ils ont parcouru 3 000 kilomètres au pas de leurs trois montures Ouroz, Boris et Bucéphale.Leur aventure va durer près de six mois: des alpages perchés du Kazakhstan jusqu'aux hautes montagnes du Kirghizistan, des vallées sèches du Tadjikistan aux oasis de Samarcande et de Boukhara, des déserts d'Ouzbékistan aux marais de Karakalpakie. Le périple s'achèvera sur les rivages asséchés de la mer d'Aral.Dans leurs sacoches, pour tout viatique ils n'emportent que les récits des explorateurs qui se sont succédé dans la région depuis le XIVe siècle, de Marco Polo à Ella Maillart, et associent à travers les siècles leur propre regard à celui de ces illustres écrivains voyageurs.Malgré les embûches tendues par les éléments (tempêtes, marais, aridité), les arrestations par les agents de l'ancien KGB, les attaques de grands chemins, ils garderont de cette chevauchée le souvenir d'une merveilleuse plongée dans l'histoire d'hier et d'aujourd'hui ? souvent émouvante, parfois burlesque ? à la rencontre des cavaliers-nomades héritiers de Gengis Khan et des peuples tout juste libérés du grand frère soviétique et qui regrettent déjà la "bolchevita".

Ils ont parcouru à dos de cheval 3 000 kilomètres à travers l'Asie centrale, soit un périple qui les a menés de la Chine au Moyen-Orient, en traversant le Kirghizistan, le Tadjikistan, l'Ouzbékistan, pour toucher enfin la mer d'Aral. Un voyage de six mois qui vaut comme exploit sportif, mais qui intéresse encore davantage pour la description qu'il propose d'un monde à part, féerique et autarcique, un monde secret et enchanteur : le monde des steppes.Priscilla ayant reçu une formation d'ethno-médecine et Sylvain de géographie, nos deux jeunes gens (ils ont moins de trente ans) parviennent à communiquer chaleureusement leur passion vive pour cette région du monde faite de longs déserts, de remparts rocheux, de montagnes indomptables. Du pays des steppes, ils restituent la magie essentielle et intacte que le cours de l'histoire ? depuis les armées de Gengis Kahn jusqu'à l'ère communiste ? n'a pas réussi à changer ou altérer. "Jardins de Babylone à brouter, chaque jour" pour les chevaux, terre ancestrale des populations mongoles, le pays des hautes herbes du monde que sont les steppes fascinent encore et toujours. Le lecteur redécouvre dans cette "chevauchée des steppes" le goût de l'étude géographique, surtout quand elle est apprise au rythme d'un voyage et quand elle est scandée par le pas des chevaux. --Denis Gombert

Les scientifiques ne cessent d'alerter sur les conséquences du dérèglement climatique. A partir de l'hypothèse d'une élévation de 65 mètres du niveau de la mer, à cause de la fonte des calottes glaciaires, les auteurs et l'illustrateur ont imaginé le monde en 2872. On perdrait ainsi 15% de la surface terrestre, les Pays-Bas n'existeraient plus, le Danemark perdrait 89% de son territoire. Le Sénégal, Singapour et le Qatar disparaitraient, de même que de nombreux autres espaces, notamment les îles. Les auteurs appellent à agir, à ne pas refonder seulement nos modèles économique et énergétique, mais tout notre mode de vie. Ces tendances pour 2872 sont déjà en cours aujourd'hui. Continent par continent (les 6 sont traités), les auteurs exposent ce qu'on peut envisager pour le tourisme, la conservation des espèces, l'accueil des migrants, dans un contexte de réduction de l'espace habitable. Le dérèglement climatique a un impact sur les populations humaines et il sera de plus en plus contraignant. Chaque chapitre est construit en deux temps : une projection fictive de conversations scientifiques en 2872 ; puis une étude de cas de ce qui se passe actuellement pour appuyer cette projection. C'est malgré tout un message d'espoir qui est porté, celui qu'on peut vivre sur plusieurs territoires tout en se sentant chez soi.