Les sources du moi. La formation de l'identité moderne

Une société démocratique doit traiter tous ses membres comme des égaux. Mais doit-elle admettre leurs différences pour permettre à leurs identités de s'exercer librement et de s'épanouir ? Jusqu'où peut-elle aller dans la reconnaissance de leurs spécificités ? Cette légitimation est-elle nécessaire à la dignité des individus ? Ces interrogations sont au coeur de la controverse sur le multiculturalisme. La réflexion historique et philosophique de Charles Taylor permet de mieux penser l'enjeu fondamental qu'est la demande de reconnaissance exprimée par tous les groupes ? communautés religieuses, associations féministes, minorités culturelles, etc. ? coexistant au sein d'un même Etat. Ce texte devenu classique pose une question cruciale : la démocratie, soucieuse de garantir les droits et le bien-être de ses citoyens, doit-elle privilégier une culture, celle qui la fonde, ou s'accommoder de toutes ?

Ce n'est que récemment que le modèle d'une société politique fondée sur le respect de la pluralité des perspectives philosophiques, religieuses et morales s'est imposé comme le plus susceptible de conduire à une vie harmonieuse du corps social et à l'épanouissement de ceux qui le composent. Un large consensus s'est établi autour de l'idée que la "laïcité" est une composante essentielle de toute démocratie libérale. Mais qu'est-ce au juste qu'une société laïque? Bien que des travaux récents en sciences sociales, en droit et en philosophie aient permis des avancées majeures sur le plan de la compréhension de la laïcité comme mode de gouvernance, une analyse conceptuelle des principes constitutifs de la laïcité manquait toujours à l'appel. Ce livre vient remédier à une telle lacune. Pour les auteurs, les deux grandes finalités de la laïcité sont le respect de l'égalité morale des individus et la protection de la liberté de conscience et de religion. C'est pourquoi la laïcité doit aujourd'hui se comprendre dans le cadre plus large de la diversité des croyances et des valeurs (religieuses ou non) auxquelles adhèrent les citoyens. Depuis près de vingt ans, la France ne cesse de débattre (et de légiférer) sur la place et la visibilité des minorités culturelles et religieuses, comme en témoignent les controverses passionnées sur le foulard islamique et aujourd'hui de la burqa. Cet ouvrage de philosophie, qui prend appui sur l'expérience originale et passionnante du Québec en matière de politique multiculturelle, constitue une contribution forte au débat sur les rapport entre religion et politique.

Il est d?usage de dire que nous appartenons à un « âge séculier ». Nous, c?est-à-dire les membres des sociétés occidentales modernes, dont, qu?on s?en félicite ou qu?on le déplore, les églises se vident. Comment est-on passé d?un temps, pas si lointain, où il était pratiquement inconcevable de ne pas croire en Dieu, à l?époque actuelle, où la foi n?est plus qu?une possibilité parmi d?autres et va jusqu?à susciter la commisération? L?une des explications les plus courantes de cette évolution consiste à affirmer qu?à la faveur des progrès de la science, la vérité aurait finalement triomphé de l?illusion, nous poussant à ne chercher qu?en nous-mêmes notre raison d?être et les conditions de notre épanouissement ici-bas. En révélant les impensés de ce récit classique de la victoire de l?humanisme qui fait du « désenchantement du monde » la seule clé de l?énigme, Charles Taylor entreprend une relecture intégrale de la modernité. Loin d?être une « soustraction » de la religion, la sécularisation est un processus de redéfinition de la croyance qui a vu se multiplier les options spirituelles. Si plus aucune n?est en mesure de s?imposer, les impasses du « matérialisme » et les promesses déçues de la modernité continuent d?éveiller une quête de sens.

Artiste et intellectuel, esprit bohème et critique, Jean-Philippe Trottier a passé quelques années dans l'indifférence à l'égard du christianisme. Il a redécouvert la foi chrétienne de manière très intime, en deçà des discours officiels, "par le bas". Promenade à travers des thèmes aussi concrets que le corps et aussi cruciaux que la liberté, cet essai démasque brillamment les malentendus qui aboutissent à une religion déracinée de la vie. Il évoque le Dieu familier auquel il croit, le Dieu de l'Incarnation qui ne se laisse vraiment rencontrer que dans l'épaisseur de la vie humaine.