Une journée à Paris

La splendeur un peu fanée de la galerie Véro-Dodat, la vaste coupole de Colbert, l élégance raffi née de Vivienne, l animation des Panoramas, le charme de Jouff roy, la verrière en toile d araignée du Caire, l atmosphère indienne de Brady... Ce guide propose un voyage dans la vingtaine de passages couverts encore accessibles à Paris, une plongée dans ces étonnantes galeries qui font figure, aujourd hui, de parenthèses désuètes au c ur de la ville.

Extrait de l'introductionVous y êtes.Devant vous se dresse le plus célèbre château du monde. Quatre siècles d'histoire de France vous attendent au bout de la place d'armes. Sous vos pieds, ses pavés disjoints ont remplacé les étangs et les marécages. Les roues des carrosses et les sabots du peuple y sont passés avant vous.Le mot «versail» désignait jadis un terrain dont les herbes avaient été arrachées. Au temps des Valois et des premiers Bourbons, les rois de France menaient une existence nomade, partagée entre le palais du Louvre à Paris, les châteaux de la Loire et ceux de l'Île-de-France. Versailles, simple relais de chasse, connaît alors les faveurs d'Henri IV. Le Vert-Galant aime venir traquer le cerf et le sanglier dans les forêts franciliennes, en compagnie de son fils, le futur Louis XIII. Charmé par leurs escapades, ce dernier prend goût à la région au point d'y faire bâtir, en 1623, un pavillon de brique et de pierre juché au sommet d'une butte: c'est le «chétif château de Versailles» dont parle quatre ans plus tard le maréchal de Bassompierre devant l'Assemblée des notables. Au fil des ans, le roi acquiert des terres et transforme sa «chétive» demeure en «petit château de cartes». Neurasthénique et très pieux, il aspire à s'y retirer «pour ne plus songer qu'aux affaires de son salut». La mort déjoue ses plans et son fils, Louis XIV, entend faire de Versailles un séjour plus aimable.Dès 1661, les travaux commencent. Le Vau bâtit une ménagerie, une orangerie. Le Nôtre trace des jardins à la française. Ce nouveau cadre est le théâtre de fêtes sans pareilles. Le Roi-Soleil veut faire de la France la plus somptueuse cour d'Europe. Il lui faut un décor: c'est Versailles. En 1677, il décide d'y installer sa demeure principale, rompant avec la tradition qui assigne ce rôle au Louvre. Les travaux reprennent afin d'embellir ce domaine encore champêtre. L'architecte Jules Hardouin-Mansart sculpte dans la pierre le rêve royal. André Le Nôtre fait creuser des canaux, agrandit les jardins. Le 6 mai 1682, Versailles devient le siège de la cour et du gouvernement: il le sera jusqu'en 1789. Le parc et le palais servent d'écrin à la monarchie absolue, dont ils restent l'emblème encore aujourd'hui. Si le régent préfère donner ses «petits soupers» au Palais-Royal à Paris, Louis XV, attaché à Versailles, y fait élever l'opéra et le Petit Trianon.

Résumé : Il subsiste près de cinq cents hôtels particuliers dans Paris, quand on croyait en compter plus de deux mille au XVIIe siècle... Présent partout, l'hôtel parisien reste pourtant une exception si l'on songe au nombre d'immeubles de la capitale. Mais qu'importe la statistique, la rareté tient ici avant tout au caractère d'objets uniques de ces précieuses demeures. Savant mélange de règles et de fantaisie, de convention et de génie, l'hôtel parisien est né d'un rêve de domination, subtilement adapté aux contraintes de la grande ville. Il représente encore pour son propriétaire le moyen d'afficher une réussite éclatante tout en constituant un refuge intime, où il peut jouir de la ville sans en subir les désagréments, voir sans être regardé... C'est dans l'interprétation de ces ambitions contradictoires qu'il faut lire la puissance des commanditaires, le talent des meilleurs architectes, l'audace des grands décorateurs... et céder au plaisir de nous laisser, á notre tour, habiter par ces maisons hors du commun.

Résumé : Paris brille de feux littéraires qui éclairent chaque quartier d'une lumière spécifique : Balzac sur les Boulevards, Céline sur la Butte, Sartre à Saint-Germain-des-Prés... Paris est une fête? et une ile aux trésors. Nulle autre ville ne propose une telle moisson d'adresses dans des quartiers habités par les mots. Certaines de ces adresses sont évidentes, comme celle de Marcel Proust boulevard Malesherbes. D'autres improbables, comme celle d'Éluard dans le quartier de la Chapelle, rue Max Dormoy. Il faut encore compter avec les incongrues, les éphémères, les obsessionnelles. Il existe également des adresses communes, réunissant deux auteurs dans le même lieu par d'étranges coïncidences : Montherlant et Aragon, Maurice Sachs et Patrick Modiano, Marguerite Duras et Léo Larguier, Sartre et Béatrix Beck? Il se trouve enfin des adresses étonnantes, qui font parfois douter des frontières entre réel et imaginaire : celle de Nestor Burma rue des Petits-Champs, du commissaire Maigret boulevard Richard Lenoir. En 15 chapitres correspondant aux grands quartiers, et plus de 400 adresses, cet ouvrage invite le promeneur à déambuler sur les traces des hommes de lettres, qu'ils n'aient cessé de déménager ou qu'ils se soient montrés plus sédentaires.