La morale sexuelle. Les tensions entre tradition et modernité dans la morale sexuelle

Résumé : " ... Ce livre est la suite et le complément de l'essai de sociologie générale, j'allais dire élémentaire, que j'ai publié il y a quelques années sous le titre de Lois de l'Imitation. Un de ses chapitres, celui qui est intitulé Les lois logiques de l'Imitation, était comme une pierre d'attente placée là pour relier intimement l'un à l'autre cet ouvrage et le nouveau volume (...) que je fais paraître aujourd'hui. L'un montrait comment se forment les tissus sociaux, plutôt que les corps sociaux, comment se fabrique l'étoffe sociale plutôt que le vêtement national, l'autre va s'occuper de la manière dont ces tissus s'organisent, dont cette étoffe est taillée et cousue, je veux dire se taille et se coud elle-même. Ce serait le moment, je le sens bien, d'entamer quelque dissertation sur la place de la sociologie parmi les sciences, sur son état actuel et son rôle à venir. Mais, si l'on prend la peine de me lire, on devinera bien ce que je pense là-dessus. Au lieu de disserter sur les mérites de cet enfant qu'on a eu l'art de baptiser avant qu'il ne soit né, achevons, s'il se peut, de le faire naître. " Gabriel Tarde [1895].

Résumé : Dans l'ombre de Durkheim, Gabriel Tarde n'a peut-être pas eu la place qu'il méritait. Fondateur de la sociologie moderne et précurseur de la psychologie sociale, il nous permet pourtant de mieux comprendre les phénomènes de groupes ou les faits de masse en replaçant l'individu au centre de son analyse reposant tout entière sur le principe des Lois de l'Imitation. "La lecture des Lois de l'imitation, pour qui s'intéresse à l'histoire de la sociologie française, produit l'effet d'une démystification. L'ouvrage, dans la diffusion critique qui trop souvent se substitua à l'examen attentif de ses thèses, semble avoir fait l'objet d'un faux procès. Et plus encore, on est conduit à se demander si la grande opposition entre Tarde et Durkheim, dont on sait qu'elle alimente le débat sociologique à la fin du XIXème et dans les premières décennies du XXème siècle, ne repose pas en définitive sur un profond malentendu". Sommaire : Chapitre I. La Répétition universelle ; Chapitre II. Les similitudes sociales et l'imitation ; Chapitre III. Qu'est-ce qu'une société ? ; Chapitre IV. Qu'est-ce que l'histoire ? L'archéologie et la statistique ; Chapitre V. Les lois logiques de l'imitation ; Chapitre VI. Les influences extra-logiques ; Chapitre VII. Les influences extra-logiques (suite). La Coutume et la Mode ; Chapitre VIII. Remarques et corollaires...

Dernière leçon du cours professé en 1901-1902 par Gabriel Tarde (1843-1904) au Collège de France, La Morale sexuelle ne fut publié qu'une seule fois, en 1907, dans la revue Archives d'anthropologie criminelle, par Alexandre Lacassagne, ami intime de Tarde. De nombreux thèmes y sont abordés, dont la monogamie et la polygamie ; le matriarcat et le patriarcat ; les transformations contemporaines du mariage ; le rôle des conversations, des spectacles, des romans dans l'évolution des moeurs sexuelles ; l'influence respective des idées religieuses, politiques et scientifiques sur la procréation, la pudeur, la chasteté, l'infidélité, la prostitution et le jugement que l'on porte sur le plaisir sexuel. Salué par Havelock Ellis, ce texte est, pour la sociologie de la sexualité, ce qu'a été Le Fétichisme dans l'amour, d'Alfred Binet, pour la psychologie de la sexualité : un texte phare, un texte fondateur".

La figure de Gabriel Tarde (1843-1904) a lentement disparu au cours du dernier siècle. Il fut pourtant en son temps considéré comme un brillant criminaliste, un pionnier de la sociologie française, et même un philosophe comme le reconnaîtra Henri Bergson lui-même. De cet homme d'études, de cet intellectuel, au moins nous reste-t-il une oeuvre savante, complexe, ouverte et riche, parmi laquelle apparaît curieusement une fiction sans pareille : Fragment d'histoire future, qui s'inscrit dans la longue lignée des récits utopiques, de Thomas More à H. G. Wells. Publiée pour la première fois en 1896, dans la très sérieuse Revue internationale de sociologie, c'est cette étrange fiction, tout à la fois philosophique et fantaisiste, que le présent cahier propose d'offrir à tout lecteur avide de véritables découvertes.