Dictionnaire de physique. 3e édition

Extrait de l'avant-proposPourquoi?À l'heure des moteurs de recherche et des excellentes encyclopédies collaboratives en ligne, pourquoi consulter (et a fortiori pourquoi écrire) un dictionnaire de physique? La réponse est multiple. D'une part, il est fréquent d'avoir besoin de définitions synthétiques de termes ou de concepts, utilisant des notations homogènes. D'autre part, l'utilisation régulière des outils que nous venons de citer révèle qu'il est parfois difficile de faire le tri parmi les multiples résultats d'une requête sur un moteur de recherche, et qu'il est tout aussi difficile de trancher entre plusieurs définitions qui semblent contradictoires. Ensuite, ces outils ne permettent pas, en général, d'estimer l'autorité scientifique de l'auteur ni la pertinence de l'information trouvée. Enfin, on pourrait évoquer le simple goût du papier, le plaisir d'une page tournée, la promenade du regard et la possibilité de découvertes fortuites.Pour qui?Cet ouvrage a été écrit pour des étudiants de premier cycle universitaire, en Licence ou en Classes préparatoires aux Grandes Écoles, avec quelques prolongements destinés à des étudiants de Master. Il devrait aussi pouvoir intéresser les étudiants préparant les concours d'enseignement (CAPES et agrégation de sciences physiques), ainsi que les enseignants en physique. Les personnes désireuses de se rafraîchir la mémoire sur des concepts oubliés pourraient aussi lui trouver un intérêt. Enfin, nous espérons que le simple curieux puisse prendre quelque plaisir à sa lecture. L'intérêt que pourra y trouver le lecteur dépendra sans doute de sa formation, de son niveau et de ses goûts personnels, et nous avons choisi de ne faire figurer aucune indication de niveau de difficulté en regard des définitions, pour laisser ouvertes les perspectives de découvertes inattendues.Nos choixCet ouvrage reflète en partie les biais thématiques des auteurs, leur formation et leurs goûts. Nous avons essayé de minimiser ce biais et de présenter une vue équilibrée des différents domaines de la physique auxquels sont confrontés les étudiants en sciences au niveau L1 à L3. Toutefois, la physique s'étend vers de nombreuses autres disciplines - la chimie, l'électronique, l'ingénierie, les mathématiques - avec lesquelles les frontières sont parfois floues, et nous avons dû décider arbitrairement des limites de ce dictionnaire. En particulier, l'électronique n'est que peu représentée, nous n'avons fait figurer que les concepts de base et quelques montages très classiques, passages obligés des cours d'introduction à la discipline. De même, la physico-chimie n'est abordée que dans les cas où un point de vue de physicien peut être adopté franchement. Quant aux mathématiques, les définitions s'y rapportant sont données pour leur utilité dans le cadre de la physique et ne prétendent pas remplacer un dictionnaire de mathématiques. Enfin, de nombreux termes techniques ont été écartés, afin de garder à cet ouvrage une certaine légèreté et une certaine cohérence.