Discours ascétique. Edition bilingue grec-français

Résumé : Symeon, né Miguel Ángel de la Jara à Lima en 1950, se définit comme un "poète moine" et partage son temps entre le Mont Athos, Athènes et l'Extrême-Orient où il effectue de longs séjours. Très inspiré par les poésies classiques chinoise et japonaise, convaincu que l'art naît des contraintes et qu'il meurt de trop de libertés, Symeon compose le plus souvent ses poèmes selon la forme stricte des haïkus et des tankas. Il écrit en espagnol, sa langue maternelle, éventuellement en anglais et en français mais surtout en grec, sa langue de prédilection qu'il vénère pour son histoire millénaire, sa richesse, sa précision et sa souplesse.

Né en 949, à Galaté, en Paphlagonie (Asie Mineure), de parents appartenant à la noblesse provinciale byzantine, Syméon vint étudier à Constantinople où il mena longtemps une vie mondaine et dissipée. Son père aurait souhaité le voir entrer au service de l'empereur. Mais, à 27 ans, insatisfait de cette vie superficielle et à la recherche d'un guide spirituel, il entre comme novice dans le fameux monastère de Stoudios. Alors, sous la direction de Syméon le Pieux, dit aussi le Studite, il pratique un ascétisme rigoureux et s'adonne à une prière ardente. Son attachement à son directeur spirituel déplut aux autres moines, et Syméon, refusant d'abandonner la direction de Syméon le Pieux, dut quitter le monastère. Il entra alors, de nouveau comme novice, dans le monastère voisin de Saint-Mamas, tout en restant sous la direction de Syméon le Pieux. Trois ans plus tard, devenu moine, puis prêtre, il est élu, à 31 ans, higoumène de Saint-Mamas avec l'approbation du patriarche de Constantinople. Il exercera cette charge pendant 25 ans. Ses "Catéchèses" , reflet de son propre itinéraire spirituel et mystique, sont d'abord destinées à restaurer la vie spirituelle dans le monastère de Saint-Mamas, ce qui n'alla pas sans oppositions ni incompréhensions. Plus largement, elles sont un guide indispensable à qui veut connaître la grande tradition spirituelle de l'Orient grec.

Ici encore, avec la même vigueur que dans les Hymnes précédents (SC 156 et 174), Syméon exprime sa reconnaissance à Dieu pour tant de faveurs reçues, implore la lumière divine sur les problèmes spirituels que lui pose sa responsabilité d'higoumène ou accuse ses fautes en se réfugiant parmi les pécheurs de l'Evangile. Il présente de manière renouvelée ses enseignements sur la divinisation du chrétien, l'inépuisable richesse de l'Esprit Saint, le besoin pour chacun de découvrir son charisme pour le mettre au service de l'Eglise. Il n'hésite pas à rappeler leurs devoirs aux évêques, aux prêtres, aux moines et même aux empereurs. Toujours original dans ses comparaisons, il montre partout le même lyrisme et la même ferveur. Dans ce dernier volume des Hymnes de Syméon, on trouvera aussi plusieurs Index qui rassemblent toutes les notations éparses dans les trois volumes de cette œuvre si personnelle. Outre l'Index scripturaire qui permet de voir combien la pensée de Syméon est nourrie de l'Ecriture, on trouvera un index des auteurs anciens avec lesquels son texte présente des affinités et surtout un important Index de mots grecs, qui sera un outil indispensable pour une étude approfondie de sa doctrine et de sa spiritualité.

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