Voyage à Lilliput. Les Voyages de Gulliver

C'est à une véritable découverte de Swift que nous convie cet important volume de la Bibliothèque de la Pléiade. Car en dehors des célèbres Voyages de Gulliver - le plus souvent lus dans des éditions incomplètes ou "adaptées" - et peut-être des Instructions aux domestiques, le lecteur français ignore tout de l'oeuvre considérable de l'un des écrivains majeurs du XVIII ? siècle, profondément engagé dans toutes les luttes politiques, philosophiques et littéraires de son temps. Pacifisme, tolérance, liberté des peuples sont les trois points du programme que Swift défend tout au long d'ouvrages éclatants de hardiesse, de verve, de fougue et d'anticonformisme, tels que Le Conte du tonneau, Les Ecrits de Bickerstatt, La Conduite des alliés, Les Lettres du drapier, etc. Une somme de textes inédits, présentés dans des traductions nouvelles, de riches introductions, des notes innombrables, un appareil critique considérable, étayé par les savants travaux d'Emile Pons, un Glossaire des langues gullivériennes, permettant, pour la première fois, le déchiffrement de passionnantes énigmes, font de cet ouvrage un événement littéraire.

Les filles d'honneur invitaient souvent Glumdalclitch dans leurs appartements, et lui demandaient de m'apporter pour qu'elles aient le plaisir de me voir et de me toucher. Souvent, elles me mettaient nu comme un ver et me glissaient tout entier entre leurs seins, ce qui me dégoûtait fort, car, à dire vrai, il s'exhalait de leur peau une odeur très âcre... Elles n'avaient point de scrupule non plus à se soulager devant moi des liquides qu'elles avaient bus : c'est-à-dire d'au moins la valeur de deux barriques, dans des récipients qui jaugeaient trois tonneaux. La plus jolie des filles d'honneur, une plaisante luronne de seize ans, s'amusait parfois à me mettre à cheval sur la pointe de son sein, ou à d'autres petits jeux, que le lecteur voudra bien me pardonner de passer sous silence...

Résumé : Drôle de pays que Lilliput ! Où un Empereur haut comme trois pommes brandit sept centimètres d'épée. Où celui qui est adroit funambule devient ministre. Où Hauts-Talons et Bas-Talons rivalisent de ruses pour parvenir au pouvoir. Où s'affrontent ceux qui mangent l'?uf à la coque par le gros bout et ceux qui le mangent par le petit bout. Où est condamné aux pires tortures celui qui devient indésirable... Ce pays est-il vraiment imaginaire ? Les luttes de pouvoir et les querelles religieuses sont-elles moins absurdes dans la réalité ? Il suffit de changer de perspective pour se retrouver en pays connu... L'accompagnement pédagogique insiste sur la portée satirique du texte, analyse les ressorts de l'ironie, de l'humour et du comique. Il distingue utopie, conte philosophique et récit de voyage et précise le contexte historique des Lumières.

Si une poignée de suie tombe dans la soupière, et qu'il ne soit pas commode de l'en retirer, mélangez-la bien, cela donnera à la soupe un haut goût français ". Dans les Instructions aux domestiques, Swift raille le ton des ouvrages de bonnes manières et passe en revue, avec pétulance, les règles qui gouvernent la vie des gens de maison, du sommelier au groom, de la gouvernante à la cuisinière.