LES PREMIERS ECRITS DOCUMENTS ET MANUSCRITS

C'est en homme de dévotion lucide et de culture passionnée qu'André Suarès s'empare progressivement de la personne de Goethe, fait briller les facettes et exhume les profondeurs d'un génie solaire dont "la seule affaire est de vivre pleinement pour la grandeur et la beauté" . Une foi inébranlable en sa propre vie enflammée par une curiosité universelle l'intègre à l'ordre naturel sans qu'il cesse de prendre appui en lui-même ; car il sait que "la peine seule doit être la force" . André Suarès n'omet pas les incompréhensions et les aveuglements du grand homme. Goethe choisit en effet ses ignorances, dit "non" à ce qui risque de troubler un ordre intérieur qui exige de rudes sacrifices et lui inflige parfois des "accès de néant" . Un Werther s'est tué derrière lui et il s'agit d'avancer avec Faust "vers la plus haute existence" . Aussi craint-il la musique passionnée de Beethoven et le romantisme tragique de Kleist. Le destin semble ironiser en le faisant s'éprendre, à soixante-dix ans passés, de la très jeune Ulrike. Mais, en règle générale, le salut est assuré par la mise en forme d'une oeuvre qui le délivre en poésie et par le culte secret de "l'éternel féminin" puisé aux sources multiples de l'amour, qu'il inspire de Madame de Stein ou de Christiane Vulpius. Ce portrait kaléidoscopique en l'honneur de Goethe confirme la maîtrise de Suarès dans un genre où triomphent son tempérament aux humeurs incisives et son style bien trempé.

Résumé : Si "la critique des poètes est leur peinture de portraits", les portraits de Suarès illustrent à merveille cette remarque tirée de ses Xénies. D'autant, écrit Suarès, "qu'une suite de portraits pleins d'esprit, et qu'on peut croire ressemblants, fait naître plus d'idées générales que la thèse la plus rigoureuse".Telle était déjà la révélation d'Ames et Visages. De Joinville à Sade, premier volume du Domaine français qui se poursuit ici avec les portraits toujours aussi vivants et nuancés du siècle suivant, de Benjamin Constant à Arthur Rimbaud, texte inédit, inachevé mais fulgurant. Sans rien cacher de ses goûts personnels, nourris de la plus rare culture ; sans taire ses réticences ou ses aversions (Victor Hugo, ou "la misérable postérité de Chateaubriand"), Suarès, émule de Sainte-Beuve, mais beaucoup moins timide, ne tombe jamais dans les excès de Léon Daudet ("le stupide dix-neuvième siècle") ou dans les condamnations du Romantisme à la Benda. Il affirme, et bien avant les critiques de sa génération, la grandeur d'un siècle dominé, non par Balzac - trop historien - ou par Hugo - trop orateur -, mais par ces phares longtemps moqués ou incompris, maudits ou dédaignés : Stendhal, Baudelaire, Flaubert, Verlaine, Mallarmé, Rimbaud, hissés très tôt à leur vrai rang pour "faire frémir et lever dans les âmes les plus hautes les grandes ailes de la pensée et de la poésie".