Une année sans printemps

Jean Baptiste Dieudonné Boussingault (1802-1887) a eu deux vies. La première, aventureuse et palpitante, qu'il a lui-même racontée dans des mémoires en 3 tomes. Pendant 12 ans, il a été en Colombie et au Venezuela un acteur de la révolution bolivarienne, explorant leur nature luxuriante, inventoriant leurs richesses minières et y jetant les bases de leur enseignement. La seconde est alsacienne. Avant de s'embarquer pour l'Amérique latine, il avait en effet dirigé, à 19 ans, pendant huit mois, les mines d'asphalte de Lobsann, voisines de Pechelbronn. A son retour, il hésita entre une carrière à Paris, Lyon et Strasbourg. Ce qui l'a décidé, c'est d'avoir revu Adèle Le Bel, la co-héritière des mines de bitume et du domaine agricole de Pechelbronn. Ce fut le coup de foudre, comme Goethe à Sessenheim ! Ils se sont mariés, quasi sur le champ. La ferme du Pechelbronn, au demeurant, lui offrait un champ d'action comparable au domaine minier qu'il avait dirigé en Colombie. Elle était très bien tenue par son beau-père, mais de rendements médiocres. Boussingault, que l'Ecole des mines de St-Etienne avait formé à la chimie de Lavoisier, fit alors le pari d'en comprendre les raisons. Il détermina les éléments chimiques que les plantes tiraient du sol, de l'atmosphère et des fumures afin de leur apporter ceux dont elles avaient réellement besoin. Même chose pour le bétail. Il est ainsi le premier à installer un laboratoire à la ferme, à mener dans une ferme des expérimentations scientifiques, avec lot témoin et lot cobaye. Il est le père de la chimie agricole, de la podologie et, comme député du Bas-Rhin, le père de l'enseignement agricole public. Pour cette seconde vie, Boussingault n'a pas écrit de Mémoires. L'ouvrage, très minutieux, de Jean Claude Streicher la reconstitue pour la première fois sur ses trois sites : Pechelbronn, le Liebfrauenberg et la ferme expérimentale de Merkwiller. Il précise également l'impact que la révolution boussingaldienne a eu sur l'agriculture régionale à travers ses disciples alsaciens.

Ces "Seize", ce sont les 11 députés et les 5 sénateurs du Bas-Rhin et du Haut-Rhin (sur 21), qui avaient réussi à rallier l'Assemblée nationale convoquée début juillet 1940 à Vichy, et qui le 10 y avaient unanimement approuvé l'abrogation de la IIIe République, donc permis l'instauration du pouvoir personnel du maréchal Pétain, en principe jusqu'à l'adoption d'une nouvelle constitution que le vainqueur de Verdun s'était alors engagé d'élaborer.

Les ouvrages historiques n'ont pas manqué sur la brutalité de l'annexion de l'Alsace-Lorraine par le Ille Reich, le drame des Malgré-nous, le Struthof, la Résistance alsacienne, les combats de la Libération, les compromissions des "autonomistes"... Avec cet ouvrage, Jean-Claude Streicher revient une nouvelle fois sur l'autre versant de cette période, très, très rarement abordé : la relation alsacienne avec l'Etat français et Vichy. Elle avait une importance qu'on n'imagine pas. Le 1er octobre 1943, la direction vichyssoise des réfugiés avait en effet estimé à 142 472 le nombre des Alsaciens et Lorrains réfugiés en zone sud, à 24 659 ceux de la zone nord. Il s'y ajoutait 50 à 60 000 évacués de septembre 1939 non rentrés en Alsace ; plus 45 à 50 000 expulsés alsaciens et 90 000 expulsés de Moselle. Soit au total de 352 135 à 367 135 personnes pour les trois départements. Dix parlementaires alsaciens, sur les 16 qui avaient voté le 10 juillet 19401es pleins pouvoirs constitutionnels à Pétain, étaient de plus restés en zone libre. Cette diaspora a continué de profiter des institutions mises en place par la Ille République lors de l'évacuation de septembre 1939. Elle avait des intérêts matériels à défendre et vivait de l'espoir de revenir dans ses foyers libérés des Allemands. Espoir que les autorités vichyssoises ne négligeait pas d'entretenir, mais le plus discrètement possible, afin de ne pas réveiller la fureur de l'occupant. Ces intérêts matériels et moraux avaient leurs défenseurs - Alsaciens - à la périphérie et jusque dans le coeur de l'appareil d'Etat pétainiste. Ce livre remonte patiemment le fil de ces réseaux d'influence que le régime ne traquait pas, bien au contraire, puisqu'il tenait à leur marquer sa fidélité française. On découvre ainsi que ceux qui purent se hisser aux plus hautes fonctions (chefs de cabinet, de services ou préfets...) se connaissaient dès avant la guerre, notamment pour avoir combattu ensemble en Alsace par la presse et l'action politique l'autonomisme, le communisme et la germanophilie. Ils étaient maréchalistes avant l'heure, catholiques nationaux, Engagés volontaires de la Grande Guerre, Action française, Camelots du roi ou Cagoulards... Mais nullement collaborationnistes, façon Darnand, Déat ou Doriot. La grande révélation de cet ouvrage est que le concepteur de la francisque gallique, le capitaine Robert Ehret, était lui-même d'origine alsacienne, preuve généalogique à l'appui. C'est aussi le premier travail à apporter toute la lumière sur les déplacements très controversés à Vichy du député clérical autonomiste de Colmar, Joseph Rossé. Il éclaire par ailleurs des figures moins pétainistes (Alfred Gaessler, Schiesslé, Eugène Schueller...) pour mieux faire ressortir la diversité des engagements de ce temps. Marc Bloch, François-Georges Dreyfus, René Hirschler et Isaïe Schwartz, enfin, illustrent, le cas bien plus tragique des Juifs d'Alsace qui ont eux aussi été en contact direct avec l'Etat vichyssois, le dernier d'entre eux, grand rabbin de France, ayant même eu deux entretiens avec le Maréchal pour tenter de freiner Ies persécutions Comme à son habitude, Jean-Claude Streicher réalise ici un travail pionnier, factuel, très documenté, bien sourcé, se gardant de toute extrapolation à prétention psycho-psychanalytique.

La question de la durée de vie des centrales nucléaires est au coeur du débat sur la politique énergétique. Or, comprendre la situation et les enjeux suppose de connaître certains éléments objectifs. Comment fonctionnent les centrales nucléaires ? Comment sont-elles exploitées ? Leur durée de vie a-t-elle été fixée à l'origine ? Quelles sont les menaces techniques ou non-techniques qui pourraient empêcher de poursuivre leur exploitation et comment y faire face ? Que peut-on dire du "vieillissement" des matériaux ? Que font les exploitants pour gérer au mieux ce vieillissement et, dans le même temps, accroître le niveau de sûreté des installations ? Quelles difficultés rencontrent-ils et quelles solutions mettent-ils en oeuvre ? Quel est le rôle de l'Autorité de Sûreté ? Qu'en est-il dans les autres pays ? Cet ouvrage répond à toutes ces questions, en se focalisant sur ce qui est avéré et tangible et en corrigeant au passage quelques idées reçues. Sans chercher à défendre un point de vue particulier, il fournit des informations précises et des explications claires pouvant être comprises par tous.