Canicule. En souvenir de l'été 2003

L'authenticité de l'apparition de la Vierge Marie à la Salette le 19 septembre 1846 à deux jeunes bergers, Maximin et Mélanie, a été reconnue par Mgr de Bruillard, évêque de Grenoble, après une enquête minutieuse. Si, comme l'écrira Benoît XVI, "le critère pour établir la vérité d'une révélation privée est son orientation vers le Christ lui-même" , le père Stern aborde ici les multiples questions qui se posèrent à l'époque, pour indiquer comment les réponses élaborées ont pu fonder le pèlerinage qui se développa rapidement. Quels furent exactement les témoignages de Maximin et de Mélanie et comment furent-ils rassemblés, examinés ? Quelles furent les suites de ce qui arriva le 19 septembre 1846 sur cette montagne du Dauphiné ? De quelle manière ces événements ultérieurs doivent-ils être accueillis pour une juste interprétation, à la lumière de l'Ecriture sainte et de la Tradition vivante de l'Eglise, du message de la "Belle Dame" ? Cet ouvrage porte à son achèvement une vie de recherche et d'explicitation d'un événement particulièrement marquant, en pleine révolution industrielle et au milieu de bouleversements politiques. Les points de repères historiques et religieux mis ainsi en valeur aideront à structurer le discernement de l'Eglise pour d'autres événements où, hors des sentiers battus, nous est rappelée la grande miséricorde de Dieu.

L'apparition de la Vierge Marie à la Saiette, dans les Alpes à 1800 mètres d'altitude, eut lieu le 19 septembre 1846. Quatre ans plus tard l'un des deux témoins de l'apparition, le jeune Maximin, dit au saint curé d'Ars qu'en réalité ce jour-là il n'avait rien vu d'extraordinaire Mais sur quoi portait le démenti du garçon ? Sur l'expérience qu'il avait vécue le 19 septembre 1846, ou sur cette expérience amalgamée avec des prédictions que des naïfs lui avaient rapportées, surtout après la Révolution de février 1848 ? Le livre présente également la position du pape Pie IX sur les " secrets " de la Saiette, position que des documents, inconnus des anciens historiens, permettent enfin de connaître. On a dit et répété que l'apparition de la Saiette présentait une Vierge Marie toute préoccupée de protéger son peuple contre son Fils qui, lui, voudrait châtier un peuple négligeant ses devoirs d'ordre religieux. En réalité la Dame de l'apparition a dit à peu près le contraire, comme il ressort des relations prises soigneusement sous la dictée des deux témoins : elle a présenté son Fils comme le Sauveur du peuple. Mais pourquoi faut-il un Sauveur, puisque de toute manière Dieu est infiniment miséricordieux ? L'auteur traite ce problème à partir d'un enseignement donné par Mgr de Bruillard, qui était l'évêque de Grenoble à l'époque de l'apparition.

Ce livre est une étude comparative, essentiellement lexicologique, de trois épîtres du Nouveau Testament : I Corinthiens, Jacques et Romains. La première partie rouvre le débat autour de Jacques, considéré, surtout depuis la Réforme luthérienne, comme peu conforme, sous certains aspects, à la doctrine paulinienne. L'examen des sources et de l'intertextualité permet sur ce point d'avancer de nouvelles hypothèses. La deuxième partie, qui met en parallèle Jacques et I Corinthiens, montre que le premier texte suppose une connaissance du second. Dans la troisième partie en revanche, où l'on confronte Jacques et Romains, il semblerait que ce soit l'apôtre Paul qui, pour un écrit jugé majeur, ait effectué des emprunts et subi des influences. Cette passionnante dynamique textuelle, fondée sur des interférences et similitudes, se comprend mieux si l'on tient compte des pratiques d'écriture du temps, et en particulier de la technique de la paraphrasis, propre à la rhétorique antique.

Sous le titre de "Secret de La Salette" circule une masse de prédictions censées avoir été révélées par la Vierge Marie, lorsqu'elle apparut le 19 septembre 1846 à 1 800 mètres d'altitude dans les Alpes. Paradoxalement, ce fut saint Jean-Marie Vianney, humble curé d'Ars, qui discerna la faille par laquelle ces additions inauthentiques ont réussi à s'introduire. Autre découverte faite par l'auteur de cet ouvrage : le discernement exercé à ce propos par le pape Pie IX. Quant au message de La Salette lui-même : les récits pris en 1846-47 sous la dictée des deux jeunes témoins, Maximin et Mélanie, montrent un message centré sur le Christ Sauveur, un Sauveur dont l'humanité, créée d'après la Bible à l'image et ressemblance de Dieu, a un besoin absolu.