Les Juifs et leur avenir

Si les hommes et les femmes de la Bible sont sans aucun doute parmi les plus célèbres de l'Histoire - chacun de nous, fût-il peu versé dans les Ecritures, connaît le nom de Salomon, Josué, Rachel ou Deborah -, ils demeurent pourtant des figures énigmatiques et complexes parce que mal connues. Adin Steinsaltz, un des plus éminents talmudistes de notre temps, s'est attaché à nous faire redécouvrir quelques-unes de ces figures emblématiques dans leur dimension humaine et symbolique : ni forcément saint, ni même bon ou parfait, chacun d'eux accomplit, dans le projet divin, une mission très précise et continue de vivre et d'évoluer au travers de l'Histoire et de la conscience juives. Hommes et femmes de la Bible, par sa vision originale, claire et pénétrante, constitue une des meilleures introductions à la Bible.

La prière juive s'articule autour de deux grands pôles, dont la formulation remonte à l'Antiquité: le Chema, la profession de foi juive, et la Amida, la prière proprement dite. La Amida, qui signifie littéralement en hébreu "être debout", comporte dix-neuf bénédictions où alternent louanges, professions de foi et requêtes particulières ou collectives. Elle couvre tout le spectre des croyances et des espérances du judaïsme et constitue, en fait, une véritable anthologie de la foi juive, riche de références bibliques et de postulats théologiques. Durant une année, Adin Steinsaltz a dialogué avec Josy Eisenberg. Cet ouvrage reproduit fidèlement leurs dix-neuf dialogues sur la Amida, enrichis d'explications complémentaires et de notes. Il porte un regard moderne sur ce texte fondamental récité trois fois par jour, et qui constitue le sommet de la piété juive.

Le mot hébreu pour dire "année", chana, renvoie à la fois à la répétition et au renouvellement. Pour faire surgir dans notre quotidien des possibilités de renouveau, la Torah nous a donné des points de rendez-vous: les fêtes du calendrier hébraïque. Ces jours de souvenir sont là pour éclairer notre voie et l'enrichir de jalons empreints de sens. Intégrés dans le cycle de l'année, ils constituent des ouvertures nous permettant de nous réjouir ou de nous attrister, mais aussi de nous transformer et de nous renouveler. Ils sont autant d'occasions de dresser un bilan spirituel et de recevoir un supplément de vitalité. C'est à leur découverte que nous invite Adin Steinsaltz.

Les religions révélées se fondent toutes sur des écritures. Mais un texte, fut-il sacré, n'a pas le pouvoir d'imposer ni son sens ni la manière de le lire. Sans son commentaire, il reste lettre morte. Aussi, la révélation ne se fait-elle jamais en une fois. La religion juive s'est très tôt souciée de rendre aux écrits bibliques la force d'une parole vivante par le soutien d'une puissante tradition orale. Longtemps interdite, la transcription de cet enseignement de bouche à oreille a finalement donné naissance au Talmud, rédigé entre le IIe et le Ve siècle. Les sages qui compilèrent les débats entre écoles rabbiniques sur des questions d'exégèse des lois de Moïse, et particulièrement sur leur incidence dans la vie pratique, donnèrent au peuple juif ce qu'Homère donna aux Grecs : le socle de leur culture. Si le judaïsme est une culture du livre, c'est de ce livre-là qu'il s'agit. Ouvrage particulièrement dense et subtil, Le Talmud restait hermétique aux non-initiés avant que le rabbin Adin Steinsaltz se soit lancé dans la vaste entreprise de sa traduction en hébreu contemporain, assortie de commentaires historiques et interprétatifs (sur 35 traités parus en hébreu, une quinzaine sont traduits en français). Une ?uvre monumentale dont cette introduction représente une pièce majeure et qui met à la portée de toutes les intelligences une véritable rencontre avec la tradition juive. Du même auteur : Hommes et femmes de la Bible ; La Rose aux treize pétales. Sur le même sujet : Le Livre brûlé. Lire le Talmud de M.-A. Ouaknin. --Emilio Balturi