Angle d'équilibre

Publié en 1987, soit six ans avant la mort de l'écrivain, c'est le dernier des grands romans de Stegner - son finale... en sourdine. Deux couples d'enseignants à l'âge de la retraite, qui se connaissent depuis les années trente. se retrouvent pour des vacances dans une maison perdue au milieu des forêts. Passé et présent Jouent à cache-cache. cependant que la mort rôde en fond de décor... A la sortie du livre. Stegner s'était expliqué sur ses intentions (1'histoire, on le devine est assez largement autobiographique): « Je voulais faire toucher du doigt une vérité moins fardée encore que d'habitude. Faire entendre une musique qui ne remuerait que de tout petits bruits mais dont les échos iraient loin. »

Trilogie romanesque. Premier volume: 416 pages, 10.50 euros. Deuxième volume: 256 pages, 8.90 euros Troisième volume: 384 page, 10.50 euros La trilogie romanesque de la "Bounty relate", selon trois points de vue différents, mais toujours avec la même captivante minutie, l'histoire tragique d'un navire de Sa Très Gracieuse Majesté dépêché dans les mers Sud à la fin du XVIII e siècle et dont l'équipage vivra l'une des aventures les plus inouïes qui se puissent imaginer. Le premier volume Les Révoltés de la "Bounty" fait revivre l'épisode de la mutinerie. Le second volume Dix-neuf hommes contre la mer, le plus "marin" des trois-est centré sur l'incroyable aventure du capitaine Bligh au lendemain de la mutinerie: comment on l'abandonne en plein Pacifique à bord d'un canot où s'entassent une vingtaine de matelots....comment il réussira à sauver cet équipage terrorisé par les éléments, après une navigation de plusieurs milliers de kilomètres...et comment revenu à Londres, il mettra en route la terrible vengeance qu'il a préparée contre les mutins.... Le troisième volume Pitcairn, le plus mélancolique évoque le grand rêve utopique du capitaine Christian, exilé volontaire sur un îlot perdu du grand Sud avec ses compagnons mutinés. Où l'on comprend assez vite que tout cela finira mal, très mal...

Etrange, vraiment, que Wallace Stegner (1904-1993), écrivain considéré comme un maître par des gens comme Jim Harrison ou Thomas McGuane, couronné par tous les prix possibles et imaginables (Pulitzer et National Book Award compris), ait attendu si longtemps (1998) avant d'être traduit chez nous. Un homme qui croit avoir à peu près réussi sa vie rouvre le journal intime qu'il tenait vingt ans plus tôt et s'aperçoit qu'il n'est pas loin d'avoir tout raté. Humour, auto-dérision, mélancolie. Et une clairvoyance qui n'hésite pas à appuyer là où ça fait mal. Sentiment de la presse unanime, à la sortie du livre en traduction française, résumé par Michel Polac : " Un chef-d'œuvre ! "

Résumé : En ces bouillonnantes années 1960, la jeunesse américaine se berce d'illusions et d'utopies. Joe Allston, agent littéraire à la retraite, regarde cette époque agitée avec ironie : revenu de tout, il regrette de n'avoir pas su créer avec son fils désormais décédé la relation qu'il aurait voulue. Seule l'affection que sa femme Ruth et lui portent à un jeune couple du voisinage les rattache encore au monde extérieur. Leur existence confortable et routinière va se voir chamboulée par l'installation d'une colonie de hippies à proximité. Entre indulgence et exaspération, Joe et Ruth vont se retrouver confrontés à une jeunesse qu'ils ne comprennent plus guère.