MONTESQUIEU ET L'EMERGENCE DE L'ECONOMIE POLITIQUE.

Au moment où le libéralisme, victorieux du marxisme, est lui-même sur la sellette, la philosophie politique contemporaine semble opérer un véritable " retour " à Rousseau. A l'échelle internationale, les études sur sa réception sont légion. Le propos de ce numéro est un peu différent : il interroge la présence de Rousseau dans les constellations philosophiques et politiques dominantes depuis la Révolution française. Son ambition est de faire droit à certains moments historiques fondamentaux dans la fortune du rousseauisme politique (le moment républicain, le moment marxiste, le moment rawlsien et ses critiques, le moment habermassien). Loin de prétendre à l'exhaustivité, il offre un échantillon des réactualisations contemporaines les plus fécondes.

Résumé : La réflexion sur l'expérience politique est au coeur de L'Esprit des lois. A l'instar de nombreux auteurs du XVIIIe siècle, Montesquieu s'interroge sur la pérennité des Républiques animées par la vertu. L'essor de l'économie, dans les grands Etats européens, nuit à l'expression des vertus et "corrompt les moeurs pures". Or en l'absence de dévouement civique, les Etats peuvent-ils fonder le lien social et garantir la liberté politique ? La vertu patriotique, passion dominante des cités antiques, peut-elle devenir caduque sans préjudice pour l'homme moderne ? En revenant sur l'inscription de Montesquieu dans la tradition du libéralisme politique, cette étude explore les voies plurielles tracées par Montesquieu face au "mal politique" incarné dans le despotisme. Elle invite à approfondir la réflexion consacrée au concept de société civile.

Résumé : Dans la France de la première moitié du XVIIIe siècle, cadre de l'avènement de la "science nouvelle" de la production et de la distribution des richesses, Rousseau critique l'économie politique. Sa critique vise le socle théorique commun à des courants de pensée divergents (mercantilistes, partisans du luxe ou Physiocrates), soit en des termes plus contemporains, le primat accordé à la croissance sur la justice. A cet égard, Rousseau est un lucide interprète des dangers de la société concurrentielle. Il a su voir que l'économie politique naissante reposait sur de folles illusions ? l'illusion du caractère naturel de l'intérêt, l'illusion de la transparence de la médiation monétaire, l'illusion des contrats "volontaires" entre individus inégaux, l'illusion, enfin, de l'harmonisation des intérêts dans la société marchande. Après Mandeville, Locke et Montesquieu, Rousseau a saisi l'évolution de la société commerçante. Il a combattu, à sa façon, le mythe de la "main invisible", auquel il entend substituer la "main visible" de la République. Le prophète des mystifications de l'économie politique a su faire entendre sa voix, et la Révolution française lui donnera un écho inédit. Marx, en ce sens, doit faire amende honorable : plus qu'une belle âme égarée au pays de l'utopie, l'auteur du second Discours a proposé une critique de l'économie politique dont nous pouvons encore tirer profit.

En politique, en amour, au travail, sur les bancs de l'école comme dans les cours de récréation, le pouvoir gouverne les relations humaines. Comment expliquer que certains commandent, tandis que d'autres obéissent? Parce qu'il s'exerce non sur des choses, mais sur des volontés, libres de coopérer ou de résister, le pouvoir est d'abord influence; or par quel moyen faire faire à d'autres ce qu'ils ne feraient pas spontanément? Faut-il user de la force, de la séduction, de la ruse, ou encore de la philosophie? Y a-t-il un art de diriger? Comment le pouvoir se légitime-t-il, et se maintient-il dans la durée? Existe-t-il s'il ne se manifeste pas en acte? Et surtout, pourquoi obéissons-nous? Ce volume rassemble les plus grands textes sur le pouvoir, de Platon à Foucault, en passant par Aristote, Machiavel, Hobbes, Pascal, Montesquieu, Rousseau, Tocqueville, Marx, Nietzsche, Weber, ou encore Arendt.