Annales du Royaume des Francs. 2 volumes, Edition bilingue français-latin

L'écriture de l'histoire est un très ancien souci des hommes, à la recherche de leur passé pour mieux comprendre le présent. Ecrire l'histoire de son église, surtout quand l'historien est un prêtre _ dont la fonction liturgique essentielle est de " faire mémoire " _ implique passion sans doute, mais aussi méthode. Au milieu d'un Xe siècle trop souvent présenté depuis la Rennaissance comme un " siècle de fer ", voici qu'après avoir appris son métier en consignant avec précision des Annales et en composant une grandiose épopée du christianisme (Les Triomphes du Christ), le chanoine Flodoard rédige une Histoire de l'Eglise de Reims, depuis ses origines romaines jusqu'en 948. Reims prend ainsi sa place parmi les augustes cités. Elle aurait été fondée par Remus au temps où Romulus fondait Rome. De Rome, elle aurait reçu par saint Pierre lui-même ses premiers évêques. Par saint Remi de le baptême de Clovis, elle a fait entrer le peuple franc dans la grande histoire, la seule qui vaille, celle du christianisme. Pour écrire l'histoire de ces temps mythiques, Flodoard a exploité des classiques païens ou chrétiens comme Tite-Live, César et Orose, mais surtout il s'est fait archéologue : il a interprété les plus anciens monuments de la cité. Il s'est ensuite installé dans les archives de la cathédrales pour y suivre la constitution du patrimoine ecclésiastique, montrer comment, du VIe au IXe siècle, se sont mises en place les principales institutions, jusqu'à l'archiépiscopact du prestigieux Hinemar (845-882) dont il inventorie la très riche correspondance. A ce moment-là, s'affirme vraiment l'église de Reims dans les faits, tandis que l'Empire carolingien se divise. Par-delà les frontières du partage de Verdun (843), les archevêques de Reims entretiennent un réseau européen de relations qui prolonge le projet impérial des Carolingiens. Mais l'historien est d'abord homme de son temps. En écrivant cette Histoire, Flodoard portait en lui les questions posées par les troubles de la première moitié du Xe siècle qu'il décrit dans son dernier livre. Il a inscrit ses réponses dans le temps très long d'une histoire plus que millénaire. Il les a inscrites aussi dans les espaces vécus par ses contemporains. La ville de Reims, les biens dépendant de son église, les lieux où ont été portées des reliques de saints rémois et les destinataires de la correspondance des archevêques dessinent des ensembles de lieux qui sont, pour les lecteurs de Flodoard, la garantie de vérité du récit de l'historien. Michel Sot est professeur d'histoire médiévale à l'université de Paris X.

Résumé : Dans la continuité qui unit ce qu'on appelle l'Antiquité et les premiers siècles de ce qu'on appelle le Moyen Age, l'éloge est une donnée culturelle fondamentale, et le discours d'éloge un genre omniprésent. Les articles de ce recueil permettent d'en apprécier la permanence thématique et pragmatique. Discours pas aussi vrai que l'histoire, pas aussi libre que la poésie, l'éloge ?uvre inlassablement au maintien des grandeurs et des valeurs dans lesquelles, à travers d'amples changements, les sociétés de cette vaste période se sont successivement reconnues. Les études réunies ici abordent différents aspects de cette fonction, y compris lorsque celle-ci se dissimule sous l'extérieur d'une discrète fantaisie, comme dans l' " Eloge de la chevelure " écrit par Dion Chrysostome. Elles prennent pour champ d'observation des auteurs et textes variés - Tibulle et l'élégie romaine, Paul le Silentiaire et la poésie d'apparat byzantine, les historiens Diodore de Sicile et Ammien Marcellin, ainsi qu'Isidore de Séville et son histoire à la gloire du peuple Goth, les textes liturgiques de la fin de l'Antiquité, et l'hagiographie du haut Moyen Age. Elles révèlent par quels biais et sous quelles formes l'éloge envahit les différents genres littéraires. Elles montrent quelles résistances il rencontre chez les historiens qui lui opposent un système d'autodéfense plus ou moins efficace. Elles mettent en évidence les moyens de l'instrumentalisation de l'éloge au bénéfice des forces politiques du moment, mais aussi du maintien d'une identité culturelle inaltérable.

Jean-François Sirinelli est professeur d'histoire contemporaine à Sciences-Po, directeur du Centre d'histoire de l'Europe du 20e siècle (FNSP).

L'oeuvre que nous présentons appartient au genre littéraire gesta episcorum, apparu dans un certain nombre de cités d'Occident entre le XIe et XIIe siècle. Les gesta episcorum sont des ouvrages d'histoire organisés à partir de la liste épiscopale d'une cité, qui développent des notices concernant les évêques successifs, depuis les origines réelles ou mythiques de l'Eglise locale jusqu'à l'époque de rédaction. Les rédacteurs de ces notices sont généralement des chanoines de la cathédrale, inconnus par ailleurs, ce qui donne au gesta episcorum un statut relativement médiocre parmi les genres littéraires, mais en fait un document particulièrement précieux pour l'historien.