Aberration de lumière

Résumé : La construction de ce livre est e?vidente ; il s'agit d'un alphabet, ou pluto?t d'un abe?ce?daire : 27 lettres ornementales, dont cet e?trange R barre? entre E et F, sept lignes d'un poe?me de Thomas Nashe ; or cette lettre e?trange, symbole de prescription me?dicale, nous dit que "la beaute? n'est que fleur". Sorrentino tente de redonner gra?ce a? la beaute?, une beaute? tombe?e en disgra?ce a? force de vouloir lui donner un sens, et on retrouve dans ce livre toute son ironie de?verse?e sur l'art pre?tentieux, l'art message, l'art social, les "artistes". Sur cet alphabet qui peut parai?tre comple?tement ale?atoire, l'auteur, en grand amateur de jazz, joue des riffs ; certains, comme si souvent en jazz, sont de?ja? pre?sents dans les livres pre?ce?dents de Sorrentino et se retrouveront dans ses livres poste?rieurs, sa nostalgie sans sentimentalisme de l'Ame?rique de sa jeunesse, Sheila Henry, les listes, l'artifice qu'est la cre?ation litte?raire, son refus de pre?senter des personnages a? trois dimensions bien campe?s, etc., et justement, les musiciens de jazz, de Clifford Brown a? Lester Young.

Steelwork, publie? aux E?tats-Unis en 1970, structure? a? la manie?re d'une se?rie d'instantane?s, trace le portrait d'une petite communaute? de Brooklyn entre 1935 et 1951, au moment ou? la De?pression, la Seconde Guerre mondiale, les de?buts de la guerre froide et la guerre de Core?e la bouleversent en profondeur. La transformation de cette communaute? – au de?part homoge?ne et honorable – en un ensemble d'individus avides, de plus en plus ignorants et immoraux, corrompus, enrichis par les guerres, est raconte?e en une suite d'e?pisodes concis et tragiques. Cette communaute? de quartier d'ou? se de?tachent quelques individus qui nous deviennent familiers au fil de leurs apparitions re?pe?te?es dans divers e?pisodes est bien le personnage principal de ce roman. A? la manie?re des souvenirs, ces e?pisodes narratifs ne suivent pas une chronologie mais e?clairent des fractions du passe?. Dans ce livre a? la fois dro?le et tragique, Gilbert Sorrentino recre?e l'atmosphe?re du Brooklyn qu'il connai?t si bien et de ses habitants, en se fondant sur une grande mai?trise de la construction romanesque et sur un extraordinaire sens du langage. On y trouve la premie?re esquisse des personnages de Red et de Me?me? qui deviendront plus tard les protagonistes de Red le De?mon.

Résumé : Sujets à l'erreur, enclins à s'y précipiter, indifféremment manipulés ou manipulateurs, les protagonistes des nouvelles de La Lune dans son envol évoluent, de leur vivant, dans une Amérique en forme de purgatoire où ni l'amour ni l'innocence n'ont plus guère droit de cité. Aux prises avec leurs motivations perverses ou leurs nostalgies mortifères, aliénés par des clichés qu'ils entretiennent avec une redoutable insouciance, tous semblent se mouvoir sur la scène d'un théâtre de la dérision dont les passions humaines dessinent les contours. Qu'il choisisse de rire des absurdes agissements de ses semblables prétendument fictifs, de s'attrister de leurs malheurs ou de condamner leurs errances, le lecteur est invité à accepter la règle d'un faux jeu de massacre dont l'apparente cruauté n'est que le masque que revêt l'immense compassion de Sorrentino vis-à-vis d'une humanité aussi faillible et risible qu'elle est bouleversante. Volontairement dénuées de tout sentimentalisme et pétries d'un humour féroce qui convoque le jeu de mots, le calembour, le démon des listes et l'autocommentaire permanent de l'écrivain sur son texte et ses personnages, les nouvelles de Gilbert Sorrentino ici rassemblées, élaborées sur quelque trente-cinq années, ont radicalement métamorphosé le paysage de la fiction américaine.

Résumé : "J'ai découvert Gilbert Sorrentino un très beau jour de 1980, en prenant au hasard (?) un livre publié par Picador sur une tour Martello de livres dans un aéroport ; il s'agissait justement de Mulligan Stew ; ce livre m'a introduit à la littérature américaine contemporaine - disons d'une partie de cette littérature, les Gaddis, Gass, Coover, Davenport, Elkin, Goyen, Toby Olson, Coleman Dowell, etc. Sorrentino, décédé l'année en 2006, est l'auteur de plus d'une douzaine de romans, d'un recueil d'essais et d'une quinzaine de recueils de poésie. J'ai traduit à ce jour huit de ses livres (Red le Démon, Steelwork, Petit Casino, Mulligan Stew/Salmigondis, La Lune dans son envol, Aberration de la lumière et La Folie de l'or). Peu d'écrivains ont autant mis l'accent sur le refus d'écrire des histoires réalistes, avec une intrigue "minutieusement composée, intéressante, pleine de suspense", des personnages "plausibles, plein de substance et de motivation", un décor "qui vous rappelle quelque chose", au contraire, il insiste sur le fait qu'il n'y a là que de l'encre sur du papier, que sa création est pure imagination ; et pourtant le Brooklyn de ses livres, les personnages qui s'y trouvent sont d'une humanité étincelante - qu'il s'agisse de gens ordinaires, pauvres et sans espoir, ou du monde artificiel des arts (qu'il ne cesse de fustiger). Son oreille exceptionnelle lui permet de jouer de la langue anglaise comme d'un instrument, de la tordre, de la déformer, tout en restant constamment d'une grande lisibilité. Même lorsqu'il caricature un mauvais écrivain, son style est incomparable. Le tout est un mélange de noirceur extrême et d'humour, de dérision et d'humanisme dans lequel le lecteur pénètre pour ne plus en ressortir." Bernard Hoepffner Bien que l'oeuvre de Gilbert Sorrentino soit en partie plongée dans le Brooklyn de son enfance dont il fait revivre la langue, elle est également très proche de la culture européenne et de certaines recherches formelles. N'a-t-il pas lui-même énuméré quelles nécessités sous-tendaient son écriture ? Un souci obsessionnel de la structure formelle. Une aversion pour la répétition de l'expérience. L'amour de la digression et de la broderie. Un grand plaisir à donner des informations fausses ou ambiguës. Le désir d'inventer des problèmes que seule l'invention de formes nouvelles peut résoudre ? Et la joie de se faire une montagne d'une taupinière." Dernier livre de Sorrentino, Abyss of human illusion fut publié après sa mort en 2007. Il se compose de cinquante courts textes.