Lettres à des amis proches

Collection : Les Pères dans la foi 75 Sophrone, originaire de Damas et formé au monachisme palestinien, devint patriarche de Jérusalem en l'an 634. Il était à cette époque engagé dans la controverse théologique pour la défense du concile de Chalcédoine. L'empire byzantin, à peine remis de la guerre contre les Perses, se trouvait alors confronté aux débuts foudroyants de la conquête arabe. C'est dans ce contexte dramatique que le patriarche de Jérusalem prononça ces homélies pour les grandes fêtes de l'année liturgique, alors que les Arabes étaient aux portes de la Ville. Quelques années plus tard, pour éviter un massacre, Sophrone ouvrait les portes de Jérusalem au calife Omar. Les homélies de Sophrone sont un témoin essentiel de cette époque troublée et des préoccupations des chrétiens de Jérusalem aux prises avec des polémiques théologiques sur le mystère du Christ, la controverse avec les Juifs, les malheurs des temps. Elles sont aussi des merveilles de lyrisme et de poésie d'inspiration syriaque, le prédicateur quittant fréquemment le terrain de l'homilétique pour celui de l'hymnologie. Sophrone est le maître de Maxime le Confesseur qui reprendra et développera nombre de ses intuitions théologiques, esquissées dans ces homélies. La présente traduction comporte les Homélies sur l'Exaltation de la Croix et la Résurrection, sur la Nativité, sur les saints Pierre et Paul, sur le Baptême du Christ, sur la Présentation de Jésus au Temple, sur l'Annonciation et sur la Nativité de Jean le Baptiste. Introduction et traduction de Jeanne de la Ferrière Traduction revue, annotation, guide thématique, glossaires, index par M. -H. Congourdeau

Résumé : Voici un des grands classiques de la spiritualité contemporaine. Entré à 26 ans, en 1892, au mont Athos, Silouane aurait vécu jusqu'à sa mort, en 1938, sans laisser de traces si le jeune Sophrony n'avait trouvé en lui un témoin incarné de la grâce, apte à répondre aux multiples formes de désespoir qu'étreint l'humanité contemporaine. A la fois récit de la vie de Silouane et présentation de sa doctrine, cette remarquable synthèse, qui livre aussi ses écrits, explicite la tradition ascétique et mystique de l'Orient chrétien, sa théorie de la divinisation et sa pratique de la prière perpétuelle. Un ouvrage essentiel alors que Silouane a été canonisé et que son rayonnement fait de lui un Père pour notre temps, capable d'exprimer dans les mots les plus simples la plénitude de l'expérience chrétienne qui tient dans la rencontre personnelle avec le Christ.

Résumé : Disciple de saint Silouane l'Athonite, l'archimandrite Sophrony (1896-1993) a été tour à tour moine, ermite et père spirituel de plusieurs monastères, dont celui qu'il a fondé en Grande-Bretagne. Voir Dieu tel qu'Il est, publié ici pour la première fois dans sa version définitive et intégrale, est son autobiographie spirituelle : " Mémoires intérieurs " qui suivent non pas une logique événementielle, mais qui nous plongent au c?ur de son expérience du mystère de Dieu. Une expérience paradoxale, marquée par la plongée de l'âme dans les gouffres du néant et la révélation bouleversante de l'Être absolu comme personne : " Je suis Celui Qui Suis " (Ex 3, 14). Créé à l'image de Dieu, l'être humain est appelé à la déification et à la vision de la Lumière incréée. D'individu centré sur lui-même, il doit devenir une personne : un être en communion avec la Sainte Trinité et avec son prochain, capable de porter dans son c?ur l'humanité entière et de compatir à ses souffrances. Le père Sophrony, à partir de sa propre expérience, nous décrit la voie qui mène à la réalisation de cette vocation originelle. Un chemin paradoxal en trois mouvements don gratuit de la grâce, souffrance de l'abandon de Dieu et recouvrement de la grâce par le combat ascétique et la prière. La purification du c?ur s'obtient par l'humilité et par les larmes du repentir. Cette spiritualité exigeante, incandescente, nous rappelle qu'il n'y a pas de résurrection en Christ sans crucifixion du vieil homme. C'est par la Croix, la traversée des ténèbres de son propre enfer intérieur, que le chrétien accède à la Lumière du royaume des cieux. C'est en se voyant soi-même tel qu'il est - dans sa faiblesse et captif de ses passions - qu'il peut voir Dieu tel qu'If est, s'unir à Lui, accéder à la joie infinie et à la vraie liberté. Le père Sophrony le démontre magistralement la théologie n'est pas un exercice spéculatif, mais " l'état de l'être inspiré par la grâce divine " ; la connaissance spirituelle n'est pas un savoir, mais " l'expérience, dans l'existence, de la communion avec Dieu " ; le " christianisme n'est pas une doctrine, mais la vie ". Et le contenu de cette vie, plus forte que la mort, c'est l'amour.