Oedipe Roi

Ô malheureuse enfant d'un père malheureux ! Le front tranquille et fier, quoique ton c?ur frissonne, Serais-tu sous le coup de l'édit rigoureux ? As-tu bravé celui qui jamais ne pardonne ? " Antigone doit mourir. Elle le savait. En choisissant d'offrir une sépulture à son frère, c'est une corde qu'elle glissait autour de son cou. Mais la fille d'?dipe a décidé d'obéir à la loi des dieux, non à celle des hommes. Pas même Hémon, son amant, ne pourra la détourner de son funeste destin. Professeur de lettres à l'université, Elsa Marpeau présente ici, selon l'expression d'Hegel, " la plus noble figure qui soit apparue sur terre ". Personnage mythique qui a inspiré nombre d'auteurs, d'Anouilh à Brecht, en passant par Cocteau.

Résumé : Pour déjouer la prédiction funeste selon laquelle il tuera son père et partagera le lit de sa mère,Oedipe quitte les siens. Parvenu à Thèbes, il libère ses habitants de l'emprise de la Sphinx et accède au trône. Mais les dieux sont en colère : la mort du roi Laïos, son prédécesseur, n'a jamais été punie et seul le châtiment du coupable pourra apaiser la fureur divine. Oedipe se lance alors sur les traces du meurtrier, sans se douter de la terrible vérité qui l'attend... Mythe fécond et inépuisable de l'imaginaire occidental, Oedipe roi est devenu le symbole de la quête des origines et de la fragilité de notre condition face à la mécanique implacable du destin.

Pour n?avoir pas voulu respecter l?antique usage, qui veut qu?une cérémonie accompagne, et apaise, quiconque meurt, Créon, roi de Thèbes et successeur d?Oedipe, a lui-même semé la mort. Pour avoir accablé d?invectives brutales ceux qui avaient osé résister à son caprice, il a entraîné le décès de son fils et de la fiancée de celui-ci. Renforcée par son pouvoir, son agressivité a eu raison de celles de ses adversaires. Or ces jeunes adversaires, Antigone, fille d?Oedipe, Hémon, fils de Créon, respectaient, eux, les lois qui sont aussi celles de la cité; il n?est pas de cité qui ne prescrive d?ensevelir les morts et d?avoir des égards pour son père. Antigone, Hémon, ont observé cette loi. Confrontés à l?arbitraire du tyran à la fois têtu et versatile, ils ont détourné sur eux-mêmes l?agressivité de ce dernier. Telle est la tragédie de Sophocle, l?une des plus célèbres de l?histoire du théâtre. Notre édition, la première de Sophocle dans Folio Théâtre, reprend la traduction de Jean Grosjean dans la Pléiade, remarquable de puissance poétique, ainsi que les notes de cette édition. La préface, brillante, paradoxale, est due à Jean-Louis Backès, professeur émérite à la Sorbonne.

Est-il vraiment besoin de rappeler l'histoire de ce qu'il convient de considérer comme l'une des plus intenses tragédies grecques ? Électre, fille d'Agamemnon et de la reine Clytemnestre, n'a de cesse de réclamer la mort de sa mère, qu'elle estime responsable de l'assassinat de son père. Cloîtrée à Mycènes, maintenue dans la pauvreté, placée sous surveillance étroite, de facto impuissante à l'action, elle exhorte Oreste, son frère, de s'acquitter de la lourde tâche. Mais c'est elle, Électre, à qui échoit in fine la délicate mission, après des années d'imprécations et de prières de vengeance. Une tragédie grecque - la dernière du cycle des Atrides - qui, plus que toute autre sans doute, plus encore que la pièce éponyme que signe Euripide, appartient aux valeurs universelles de l'art, au point d'avoir trouvé de nombreux prolongements jusqu'au XXe siècle, de l'écrivain Jean Giraudoux (Électre, 1937),au compositeur Strauss, pour ne citer que quelques exemples demeurés célèbres. Relire Électre de Sophocle, c'est y trouver un plaisir intense, constamment renouvelé. --Pierre Guillaume