Le Premier cercle

Résumé : "Aujourd'hui, tout le monde reconnaît que la Russie est bel et bien écrasée. D'aucuns affirment que les choses n'auraient pas pu se passer autrement, qu'il n'y avait pas d'autre voie, qu'on devait faire face à des difficultés passagères. Mais ceux qui ont du bon sens savent bien qu'il existait une autre voie, la juste voie, et qu'un peuple dispose toujours de ressources pour la trouver. Que la vérité soit là, j'en suis persuadé, mais cette controverse appartient désormais au passé : ce qui compte maintenant, c'est de réfléchir tous ensemble au moyen de sortir de sous les décombres. Cela fait douze ans que la Russie est entrée dans une nouvelle période de crise qui touche en profondeur la vie politique comme celle de la société tout entière. En publiant cet ouvrage - le dernier que je consacre à toutes ces questions -, je n'espère pas contribuer dans l'immédiat à trouver les voies de notre guérison. Je ne suis qu'un témoin parmi d'autres de ce siècle qui, pour la Russie, n'en finit pas d'être atroce, et, si j'ai écrit ce livre, c'est pour fixer ce que nous avons vu, ce que nous voyons, ce que nous endurons. Bien sûr, je suis loin d'être le seul à dresser ce bilan et à réfléchir à toutes ces questions. Il existe dans notre pays bon nombre de gens qui partagent mon point de vue ou en sont proches. De nombreux articles ont été publiés, dans lesquels nos maux et nos tares sont analysés en détail, mais de façon dispersée. Alors il faut bien que quelqu'un prenne sur lui de s'extraire un moment du tourbillon de la vie pour faire la synthèse de tout cela."

Résumé : En 1975, Alexandre Soljénitsyne publiait en Occident, sous le titre Le Chêne et le Veau, son autobiographie arrêtée au jour de son expulsion d'URSS. On sait désormais que cette oeuvre majeure a une suite embrassant le séjour de Soljénitsyne en Occident, les impressions et enseignements qu'il en a retirés, jusqu'à son retour dans sa patrie. Un premier tome de ces "mémoires d'Occident" paraît en 1998, pour les quatre-vingts ans de l'auteur, sous le titre Le Grain tombé entre les meules. Un long chapitre du second tome encore inédit de ces mémoires, intitulé Nos Pluralistes, traite en particulier de certains milieux intellectuels de la "troisième émigration russe", celle de la période récente, qui n'avaient pas ménagé leurs attaques contre l'auteur de l'Archipel du Goulag, mais aussi contre cette patrie russe dont ils avaient volontairement quitté le sol - certains en laissant tomber leur carte du Parti au franchissement de la frontière... C'est d'une réponse en règle à ces attaques, et d'une pénétrante analyse de leurs mobiles, qu'il s'agit d'abord dans ces pages aussi rigoureuses qu'implacables. Mais c'est aussi, bien sûr, une réponse adressée à ceux des Occidentaux qui n'eurent de cesse de reprendre et de colporter ces attaques sans trop vérifier leurs origines ni leurs fondements.

Avec le tome 4 de Mars 17 s?achève la troisième partie, ou ?noeud?, de la grande oeuvre romanesque consacrée par Soljénitsyne à la révolution russe. Ce troisième ?noeud? suit pas à pas le déroulement de la révolution dite ?de février? et constitue le coeur de "La Roue rouge". Précédé par Août 14 (premier ?noeud?) et Novembre 16 (deuxième ?noeud?), il sera suivi d?un quatrième et dernier ?noeud? de dimension réduite, Avril 17 (2 tomes, dont un très court). Le présent volume couvre les neuf derniers jours du mois de mars (du 8e au 16e après l?abdication de Nicolas II). Il offre, comme les précédents, une mosaïque de chapitres variés qui nous introduisent dans la vie de personnages de tous âges et de toutes conditions, dans les deux capitales, sur le front, à la campagne. Le naïf et le cocasse côtoient le sérieux et le tragique. Le pays va-t-il pouvoir poursuivre la guerre? Le gouvernement provisoire va-t-il s?effondrer ou se consolider? La famille impériale sera-t-elle autorisée à gagner l?Angleterre? Le fléau de la balance oscille. Nous suivons ses mouvements, ballottés entre les illusions et la clairvoyance, l?espoir et la résignation. Dans ce livre où tout est suspendu, hésitant, le voile du quotidien se déchire par moments pour laisser affleurer une angoisse mortelle. Par éclairs ou dans une calme lumière froide, la mort de la Russie s?annonce, proche et inéluctable. Et c?est ce tragique profond qui forme la trame du récit. ?Peut-être... peut-être n?y arriverons-nous pas... à transmettre à nos descendants la Russie héritée de nos pères...?. Une vague d?émotion amère soulève le livre de place en place, parfois au moment où on l?attend le moins: ainsi le conventionnel et vaniteux Rodzianko se transforme-t-il soudain en un Russe authentique et sincère, anéanti à l?idée que va se rompre un lien immémorial entre le propriétaire et sa terre, nourricière des corps et des âmes. On se pose alors des questions: la Russie a-t-elle vraiment perdu en 1917 l?identité que sa littérature a fait connaître et aimer au monde entier? Et, si elle l?a perdue, pourrait-elle maintenant la recouvrer? Prix Nobel de Littérature, réinstallé en Russie après un exil de vingt ans, l?auteur du "Premier cercle" et du "Pavillon des cancéreux", après avoir bouclé ses deux entreprises littéraires géantes, "L?Archipel du goulag" et "La Roue rouge" (cinq tomes sur huit déjà publiés en France) et tout en poursuivant la rédaction de ses mémoires (deux volets publiés, sans doute encore deux à venir), a renoué depuis peu avec le genre court, notamment avec "Deux récits de guerre".

Résumé : Chef de batterie durant le dernier conflit mondial, le prix Nobel de littérature narre deux épisodes guerriers auxquels il participa, l'un en Prusse orientale, l'autre en Russie centrale, et qui sont pour lui l'occasion d'exalter le pur patriotisme des officiers de terrain, la bravoure des soldats russes, mais aussi de stigmatiser la veulerie du personnel politique, l'ignorance des états-majors et la détresse des populations civiles. Des pages d'anthologie dignes des grandes scènes d'Août 14.