Hors des sentiers battus. Chronique d'une vie politique 1962-2012

Qui connaît vraiment saint Germain d'Auxerre? Né à Auxerre vers 378, mort à Ravenne à la cour de l'empereur en 448, il s'impose comme le grand évêque gaulois du Nie siècle, à une époque d'apocalypse et de transition: en 378, la bataille d'Andrinople voit les Goths anéantir l'armée de l'empereur Valens; en 410, Alaric prend Rome et, en 451, trois ans après la mort de Germain, Attila envahit la Gaule. Germain vit donc dans toute son intensité le déclin de l'Empire romain et la montée en puissance de l'Église. Haut fonctionnaire impérial, il est nommé directement à la tête d'un diocèse. Imagine-t-on aujourd'hui le préfet de Bourgogne élu par acclamation évêque d'Auxerre? Avec passion, Germain lutte pour la survie de l'Empire. Imprégné de culture romaine, il ne conçoit pas que Rome puisse disparaître, mais son ambition est de rassembler le monde romain et le monde celtique. Comme Ambroise de Milan et Augustin d'Hippone, il contribue à renforcer l'alliance entre l'Église et l'Empire, tout en réaffirmant la conception traditionnelle en Occident de l'autorité du pouvoir politique sur le pouvoir religieux. À travers une trajectoire singulière qui croise entre autres saint Geneviève et saint Patrick, Germain témoigne d'une période de continuités et de ruptures brutales, de choc des cultures. À sa manière, son destin rejoint le nôtre.

Souverain des Pays-Bas à quinze ans, roi d'Espagne à seize, empereur d'llemagne à dix-neuf, Charles Quint devint très jeune le maître d'un empire 'sur lequel le soleil ne se couchait point'. Né en 1500, il assiste aux plus grandes découvertes de la Renaissance. Disciple d'Erasme, il aime Titien et les peintres italiens. Il se passionne pour les mondes nouveaux. Toute sa vie il cherche à conserver et à agrandir les territoires si différents dont il hérite. On a peine à imaginer que ses terres comprenaient l'Espagne brûlante, les Pays-Bas, des royaumes italiens... Charles Quint s'oppose à Soliman le magnifique, multiplie les alliances et les guerres avec le Pape, avec Henri VIII d'Angleterre, avec François Ier... A cheval ou en bateau, suivi par des carrioles de nourriture, de vêtements, d'oeuvres d'art, de mobilier, il est tour à tour en Italie, en Bourgogne, dans l'Allemagne de Luther ; mais aussi à Alger et à Tunis, qu'il conquiert ; enfin, il envoie ses hommes à l'assaut du Mexique et du Pérou... L'empereur voyage, rédige des milliers de lettres, aime, découvre et s'instruit, élève, honore ou déchoit. Il est aussi un des rares hommes de pouvoir à avoir choisi d'abdiquer. En 1556, ce prince qui sent que le monde nouveau n'est pas le sien, se retire au monastère de Yuste. Il y reste jusqu'à sa mort, tandis que son fils Philippe II règne. Avec talent et passion, Jean-Pierre Soisson nous emmène sur les pas d'un prince mystérieux, austère et aimant la vie, voyageant dans une Europe sans unité qu'il cherche à bâtir contre vents et marées. Passionné d'histoire, amoureux des archives, Jean-Pierre Soisson est ancien ministre d'Etat, député d'Auxerre, président du Conseil régional de Bourgogne. Charles Quint fait suite à la publication remarquée, en 1997, de Charles le Téméraire (Grasset).

La vie de Charles le Téméraire fut un long poème d'orgueil, de passion et d'emportements. Ce prince cultivé, fastueux, fort à la guerre, fut le dernier duc de Bourgogne, à la charnière du Moyen Age et de la Renaissance. Fils de Philippe le Bon, il eut un destin hors du commun, jusqu'à sa mort même: on le retrouva un matin de 1477, sur la terre gelée devant Nancy, dévêtu et le visage dévoré par les loups... Qui donc fut ce "Téméraire" aux modèles glorieux et aux vastes desseins? Lui qui admirait Hannibal et Alexandre le Grand fut-il seulement un homme de pouvoir, l'ennemi tiré de Louis XI? Il fut surtout homme de passion. Européen avant l'heure, audacieux, cruel souvent, il guerroya en Picardie, détruisit Dinant et Liège, envahit la Lorraine, la Rhénanie et la Suisse: il rêva un royaume immense, de la Flandre à la Bourgogne, de la mer du Nord aux Alpes. Marié trois fois, il aima une seule femme, Isabelle, qu'il épousa à vingt ans et dont la mort le laissa inconsolable... Comment peut-on mourir lorsqu'on est si puissant? Homme du rêve inachevé, le "Téméraire" considérait ce monde comme transitoire et disait aux siens: "La vie n'est rien d'autre qu'une poignée de vent"...

Des milliers de décisions sont prises chaque jour dans nos entreprises. Or il arrive que certaines décisions, pourtant bonnes, raisonnables et bien pensées, ne rencontrent pas les effets escomptés - et pas seulement parce que des concurrents auront transformé le jeu. Quant à ne pas décider, c'est subir la loi d'un monde changeant et habituer nos organisations à suivre leur pente naturelle. Cependant, quelques décisions ont bien le pouvoir de tout changer. Qu'est-ce donc qui rend une décision décisive ? A partir d'une galerie de portraits à la fois réjouissante et riche d'enseignements, où chacun reconnaîtra des profils de décideurs (y compris le sien), un philosophe et un chef d'entreprise confrontent leurs expériences pour développer un propos original et concret. "11 s'agit ici de s'intéresser à ce qui rend la décision fertile. Pas bonne ou mauvaise, ni même utile ou superflue, mais fertile, c'est-à-dire à la fois productive, inventive et féconde." (Pr. Alain Bloch)