Lueurs infernales

Connu pour ses travaux sur les immigrés, Abdelmalek Sayad s'est également intéressé à la place de leurs enfants dans l'école française. Ecrits entre la fin des années 1970, à un moment où les enseignants voient arriver de nouveaux publics issus des regroupements familiaux, et la fin des années 1990, alors que la problématique de leur échec scolaire est devenue prégnante dans les débats publics, ces textes étaient restés jusqu'à présent inédits ou cantonnés à une diffusion confidentielle. Sayad saisit cette question dans sa genèse et montre comment les dispositifs et les pédagogies mis en oeuvre pour réconcilier ces élèves avec l'école en valorisant ce que l'on suppose être "leur" culture engendrent des mécanismes de relégation dont les effets se révèlent désastreux. À célébrer la diversité en occultant le poids des facteurs sociaux, nombre d'enseignants en sont venus à oublier que la mission première de l'école républicaine est bien d'inclure ces enfants dans la société à laquelle la trajectoire migratoire de leurs parents les destine, et non de maintenir à toute force un lien avec leurs "origines" - au risque de les y enfermer.

Résumé : Dans les textes rassemblés ici, Abdelmalek Sayad expose les contradictions vécues par les enfants d'immigrés algériens en France. Tenaillés entre une société d'accueil qui voudrait les rendre invisibles et des familles désorientées par la violence de l'émigration, ils sont " étrangers " à leur pays autant qu'à leurs parents. Pour ces " enfants illégitimes ", Sayad dévoile la nécessité et les difficultés d'exister politiquement. " La défense des immigrés, l'amélioration de leur condition, leur promotion sur tous les plans ne peuvent plus être assurées aujourd'hui que si les intéressés eux-mêmes et, surtout, leurs enfants engagent leur action dans la sphère politique. Cette conviction, il fallait la retraduire en termes de lutte, en faire une arme de combat. "

Résumé : La France a une longue tradition d?immigration. En période d?essor économique, les immigrants ne font guère parler d?eux ; ce n?est qu?en situation de crise qu?ils viennent à occuper le centre du débat public. Ils ne sont plus seulement des travailleurs invisibles exerçant souvent les tâches les plus rudes, ou des héritiers de l?immigration identifiés par leur appartenance sociale, ils se transforment en un groupe social à part, dont l?identité, la culture propre mettent en cause la culture et la cohésion nationale. L?intérêt de ce nouveau recueil de textes d?Abdelmalek Sayad est de circonscrire la place et la fonction ambivalente de la "culture des immigrés" dans les années 1980, à la fois instrument de légitimation et de rejet de cette population. Dernier volet de L?immigration ou les paradoxes de l?altérité, cet ouvrage poursuit l?analyse des effets de l?émigration familiale, pour comprendre la transformation des préoccupations politiques : de la question de l?adaptation des "travailleurs immigrés" à la société française, on passe aux difficultés que rencontrent leurs enfants, français pour la plupart. Il se donne également pour objet les incidences que l?émigration et l?immigration induisent sur les usages que font les immigrés de leur culture. Sayad retrace, en particulier, les différents sens que prend l?Islam et il montre les transformations du rapport à la religion musulmane au sein de la population immigrée et dans la manière de percevoir cette population en France. Pour Sayad, la question est tout autant de restituer les défis que l?immigration pose au politique, que de saisir les moyens dont le politique se dote pour légitimer et dissimuler sa domination. Sayad revient sur l?émergence d?une nouvelle gestion de l?immigration qui met en avant les origines des immigrés et de leurs descendants. Il met au jour une forme de réification culturelle qui enferme les enfants en les figeant dans leur relation à leurs parents immigrés, et qui est aussi un moyen de les stigmatiser (aussi bien "beurs" que "travailleurs inassimilables"). Ce processus contribue à cacher les conditions sociales de vie et à ériger des catégories "identitaires" pour ces jeunes Français. Le discours sur l?"intégration" qui se constitue à cette période et qui est omniprésent de nos jours, est ainsi l?aboutissement des mécanismes décryptés par cet ouvrage : il produit la situation intenable propre à la condition "d?immigré de l?intérieur". Une présentation du texte proposée par Amín Pérez qui prépare une thèse sur l?oeuvre de Sayad, fournit au lecteur les éléments contextuels permettant de comprendre cette période politique singulière de l?histoire de France et montre l?originalité et la portée analytique du travail de Sayad dans les débats politico-médiatiques actuels.

La double absenceL?émigration et l?immigration sont deux phénomènes aussi indissociables que le recto et le verso de la même feuille et pourtant très différents en apparence, au point qu?on croit pouvoir comprendre l?un sans connaître l?autre. Abdelmalek Sayad dévoile les contradictions inscrites dans la condition d?immigré : absent de sa famille, de son village, de son pays, et frappé d?une sorte de culpabilité inexpiable, mais tout aussi absent, du fait de l?exclusion dont il est victime, du pays d?arrivée, qui le traite comme simple force de travail. Autant de choses qui ne sont pas seulement dites dans le langage habituel de la littérature critique, mais également dans la langue que les immigrés emploient eux-mêmes pour faire part avec beaucoup d?intensité et de justesse de leur propre expérience.Abdelmalek Sayad (1933-1998)Sociologue, directeur de recherche au CNRS, il a mené de nombreuses recherches sur l?immigration, et particulièrement sur l?immigration algérienne.