La Ve République. 3e édition

Commentaires Quoi de neuf sous le soleil des sciences politiques ? La droite, assurément ! Ancrée dans les esprits et les pratiques depuis la Révolution, la division gauche-droite structure la vie politique française. Et pourtant, si la gauche a suscité une abondante production éditoriale, la droite restait à défricher. Soucieux de combler ce déficit historiographique, l'ouvrage dirigé par le spécialiste d'histoire contemporaine Jean-François Sirinelli approche sous trois angles - politique, sociologique et culturel - et dans une perspective chronologique ce qu'on appelle communément la droite. Constituée des principales contributions du premier tome de L'Histoire des droites en France du même auteur, cette imposante radiographie s'inscrit dans la lignée de l'essai fondateur de René Rémond La Droite française, qui distingue trois courants dominants : légitimiste, orléaniste, bonapartiste. Et de fait, l'équipe de politologues et d'historiens réunie par Jean-François Sirinelli confirme avec brio la principale caractéristique de la droite française : sa diversité. --Sylvain Lefort

Résumé : Il s'agit ici de tenter de soumettre un système politique - en l'occurrence, la République, variante française de la démocratie libérale - à une approche d'histoire globale, à la croisée notamment de l'histoire politique en pleine reviviscence et de l'histoire culturelle en développement rapide. Or un système politique est un organisme vivant, qui s'inscrit dans le temps et évolue dans un contexte qui n'est pas immuable. Il est doté d'un métabolisme propre, dont l'étude est l'objet de ce livre. L'histoire politique vivifiée par l'histoire culturelle permet d'analyser ces précipités complexes que sont les cultures politiques, les représentations collectives et les imaginaires sociaux. Dans la mise en ?uvre d'une telle démarche, on a privilégié ici un angle d'attaque : celui des dissensus. La République, en effet, même quand, victorieuse, elle a cessé à la fin du XIXe siècle d'être en elle-même un enjeu politique majeur, est demeurée au fil du siècle suivant la boussole de notre vie politique : on se situe par rapport à elle, car elle matérialise à la fois le bien - un régime qui fut à bâtir et demeura à défendre - et le mal - un régime honni par phases. L'étude de ces phases permet d'ébaucher une histoire de la brèche en démocratie. Question au demeurant essentielle car, depuis l'instauration de la République, l'homme en société est aussi, peu ou prou, homme de l'agora : c'est donc sur cette agora que se croisent, s'affrontent mais aussi, plus prosaïquement, se reflètent toutes les composantes de la Cité. Il n'en est que plus important, de ce fait, de recenser et d'analyser les moments de l'histoire nationale où cette agora devient une place de pas perdus.

La V République s'installe à un moment où deux processus complexes et à géométrie variable – la décolonisation, d'une part, et l'essor économique sans précédent, de l'autre – dessinent de nouveaux périmètres pour la vie de la Cité. Après un demi-siècle d'existence, ce régime, qui apparut à beaucoup comme la structure politique d'accompagnement de la modernisation du pays et de sa métamorphose, semble peiner à conduire la nouvelle mue de la société française au sein d'un monde globalisé. En historien, Jean-François Sirinelli observe le fonctionnement de l'écosystème quinto-républicain. Il en analyse les crises conjoncturelles et éclaire les mouvements structurels de la démocratie française de ces cinquante dernières années.

« Tous les historiens français? Il va de soi que le bilan entrepris ne peut, dans les limites imparties un jour et demi de colloque, une quinzaine de communications, prétendre à l'exhaustivité. Assurément, le choix de la première partie s'imposait de lui-même: le système universitaire français découpe traditionnellement et institutionnellement le continuum historique en quatre périodes et des collègues ont accepté d'en dresser l'inventaire. On mesure l'ampleur de la tâche, et les trois maîtres d'oeuvre de ce livre en sont d'autant plus reconnaissants aux auteurs pressentis: avec des méthodes et des angles d'attaque parfois différents, ils ont relevé le défi et gagné le pari. Les bilans esquissés constituent de véritables tours de force et fournissent l'épine dorsale de la présentation globale.Si, déjà, l'exhaustivité était interdite à ces auteurs, elle était encore plus difficile à réaliser quand s'est posée, pour les autres séances du colloque, la question du choix des thèmes. Ceux-ci, assurément, n'ont pas été choisis au hasard mais, inversement, l'établissement de leur liste, par le bureau du CFSH, ne doit pas être interprété comme un tableau d'honneur historiographique. Plus prosaïquement, il a paru utile de faire le point sur quelques domaines, parmi d'autres, dans lesquels des évolutions se sont produites. Souvent, ont été retenus en premier lieu ceux de ces domaines pour lesquels l'analyse pouvait concerner plusieurs sous-périodes à la fois. Les choix, en tout cas, ont été faits avec le souci constant de respecter et de tenter de rendre compte de la pluralité des sensibilités historiographiques qui est l'un des facteurs de la richesse de la production scientifique des historiens français. Leur maison commune ne peut exister que si elle se montre apte à incarner une telle pluralité et capable aussi de refléter, on l'a dit, sa diversité générationnelle. »