Figures & Recoins du Couserans

Dans cette biographie illustré, Jean-Paul Bourgier évoque la carrière et la figure d'un singulier coureur cycliste qui courra des années 20 à 1951. Une exceptionnelle longévité pour un cycliste. Ses principales qualités s'exprimaient dans les ascensions, ce qui lui valut d'être qualifié de "roi de la montagne" par l'organisateur Henri Desgrange dès 1930. Sa modeste taille et sa légèreté en montagne lui valurent le surnom de "la Souris"… qui livra bien des batailles avec "la Puce", surnom du grimpeur espagnol Vincente Trueba. Des qualités d'honnête sprinter lui permirent de s'offrir un joli palmarès. Benoît Faure a laissé une trace durable dans la mémoire du cyclisme. En particulier dans sa région natale du Forez où il termina sa vie.

Aucun gras dans l'Écriture de Maxime Schmitt, aucune fioriture flatteuse. L'essentiel. Un délicat mélange d'aphorismes, de haïkus, ou d'informations brutes, la somme des trois composant au final un précieux collecter. Un Tour d'enfance, comme il le dit si bien. Un monument tout en histoire pour Jacques Anquetil, un champion qui ne fut rien moins que l'incarnation de la Grâce. ""

Surnommé Gino le Pieux pour sa foi chrétienne souvent démonstrative, Gino Bartali (1914-2000) est une icône du sport cycliste. Les tourments de l'Histoire ont posé une douloureuse parenthèse dans une longue carrière couronnée entre autres par 2 Tours de France (1938, 1948) et 3 Tours d'Italie (1936, 1937, 1946) et marquée par sa rivalité avec Fausto Coppi. Privé de compétitions pendant la Deuxième Guerre mondiale dans une Italie divisée et occupée, le campionissimo se mua en messager clandestin. Sous couvert de sorties d'entraînement, le Florentin parcourait des distances considérables pour acheminer dans les tubes et la selle de son vélo des faux papiers destinés à sauver des Juifs menacés. Extrêmement discret sur ses activités de résistant au sein du réseau Delasem, Bartali sauva près de 800 Juifs. Avant guerre, l'Italie mussolinienne avait tenté d'instrumentaliser - notamment sur le Tour de France - le talent du jeune Bartali. Connu pour son appartenance à l'Action catholique et son opposition au régime fasciste, Bartali, entré dans l'ordre du Carmel en 1936, refusa toujours de porter la chemise noire. En prenant son départ d'Israël en 2018, le 101e Giro d'Italia salue à sa manière l'action et la mémoire de celui qui -reconnu comme "Juste parmi les nations" en 2013- a gagné un autre surnom : "Gino le Juste ".

En 1900, la toute jeune médecine du sport est secouée par un débat autour d une pratique qui se généralise : la bicyclette. Certains l accusent de tous les maux et voient même dans cet engin une menace nouvelle sur la natalité déjà en berne de la France. La fréquentation assidue de la selle menacerait la virilité masculine et pourrait nuire à la fertilité des femmes. Et surtout, en pleine naissance du féminisme, la bicyclette ne serait-elle pas un autre outil d émancipation ? La femme prenant du plaisir sexuel sur sa petite reine comme elle le fait pense-t-on alors sur la machine à coudre ne serait-elle pas tenté de déserter le lit conjugal au risque d accélérer le déclin de la France ? Le cyclisme féminin devient une question de défense nationale ! Rien de tout ça pour le Dr O Followell ! C est un moderne qui contribue au débat en voyant dans la bicyclette une chance pour tonifier les organes tous les organes, rapprocher les couples, lutter contre l alcoolisme dévastateur et repeupler le pays. Merci docteur ! Illustration de couverture : selle de course début du XXIe siècle.