Le Trou dans le calendrier

Nourri de cinéma américain, l'auteur-narrateur quitte son pays natal, l'Irak, pour se rendre à Hollywood, avec la certitude qu'il sera l'une de ses stars. Mais il est arrêté et torturé à Damas par les services de renseignement, puis à Beyrouth-Est, alors aux mains des phalangistes, puis à Amman, et se retrouve de nouveau à Beyrouth, cette fois dans l'Ouest de la ville, avec les Palestiniens. De là, avec un faux passeport, il part à Tunis, puis à Aden, à Nicosie, retourne au Liban, repart à Chypre, puis à Tunis, avant de débarquer à Paris où il obtient l'asile politique. Commence alors le récit de son vagabondage parisien: sa fréquentation des bas-fonds de la ville, son amitié avec les garçons de café et les prostituées, sa vie de "clochard heureux', toujours féru de cinéma américain et agissant en toutes circonstances comme s'il jouait son propre rôle dans un film. C'est ainsi qu'il se décide à écrire un scénario racontant la vie de son père, mais finit par en faire un roman où il fait revivre avec tendresse et humour le milieu multiconfessionnel et multiethnique de son enfance. A la parution de la traduction anglaise de ce roman, la presse britannique l'a salué comme"une réplique arabe au Tropique du Cancer de Henry Miller'. Biographie de l'auteur Samuel Shimon est né en 1956, à Habbdniya, en Irak, dans une famille assyrienne. Il quitte l'Irak en 1979 et, après de longues pérégrinations, s'installe à Paris en 1985. Il vit depuis 1996 à Londres où il a fondé une revue littéraire de référence, Banipal, et un site sur le Web, Kikah, ouvert aux créateurs de l'ensemble du monde arabe. Il a publié une anthologie de la poésie arabe contemporaine, A Crack in the Wall (2000), et ce roman, Un Irakien à Paris, ('2005), traduit aussi en anglais et en suédois.

Shimon Peres a choisi de surprendre le lecteur en offrant le récit de ses pérégrinations en Israël avec le fondateur du mouvement sioniste, Théodore Herzl. Un voyage imaginaire au terme duquel la réalité apparaît derrière la fiction et la surpasse très loin. Conte philosophique, parcours initiatique, portrait lucide de l'Etat d'Israël, ce livre est également un cri d'amour pour un peuple et une Terre, une somptueuse méditation sur l'actualité du sionisme et sur l'esprit visionnaire de son créateur.

Le roman commence comme une banale enquête policière dans un camp militaire en Israël alors qu'une équipe tourne un court métrage pour l'armée. L'enquête s'enlisera. Pendant ce temps, les huit personnages qui participent au film, obsédés par leur propre histoire plutôt que par le scénario insignifiant qu'ils sont en train de tourner ou les mots qu'ils sont en train d'échanger, s'échappent, chacun dans son univers intérieur. La deuxième partie du roman se situe à Paris. Elle débute également par une énigme policière qui n'aboutira pas alors qu'un étudiant des Beaux-Arts travaille à une version moderne d'un tableau de la Passion. Et pour peindre la déploration du Christ, il choisit de situer la scène à la morgue, prenant comme modèles trois clochards volubiles et prêts à exposer leur vie. Le troisième volet se situe hors du temps, hors de la géographie, et emprunte la forme d'une légende. Un roi et son grand prêtre obligent leur peuple et les ennemis vaincus à ériger une statue à leur dieu. Mais la tentative d'atteindre le divin se soldera par un échec. Dans ce roman bâti en forme de triptyque, chaque partie semble, en apparence seulement, indépendante. Entre les digressions souterraines des personnages et les intrigues qui se jouent en surface, Youval Shimoni dresse un portrait troublant de la condition humaine.